Бывшие сотрудники Meta, которые работали над нейронными интерфейсами, основали стартап Sandbar. Компания представила свой дебютный продукт – умное кольцо Stream, предназначенное для голосовых заметок, взаимодействия с искусственным интеллектом и управления музыкой. Устройство позиционируется как «мышь для голоса», цель которой – фиксировать мысли пользователя без необходимости доставать смартфон.
Основатели стартапа – генеральный директор Мина Фахми и технический директор Кирак Хонг. Оба ранее работали в Meta, куда попали после того, как техногигант в 2019 году приобрел их предыдущий стартап CTRL-Labs, специализировавшийся на нейронных интерфейсах. Опыт Фахми также включает работу в Magic Leap и Kernel.
"Мышь для голоса"
Идея Stream возникла, когда Фахми экспериментировал с приложениями для ведения дневника, но обнаружил, что сам смартфон становится препятствием для фиксации мыслей в реальном времени.
"Многие мои идеи появляются, когда я гуляю или еду в транспорте, и я не хочу доставать телефон, чтобы прервать этот момент. Я не хочу кричать в свои наушники, чтобы мир услышал меня", – пояснил Фахми.
Он отметил, что они с Хонгом пытались «понять, что нужно, чтобы на самом деле уловить мысль в тот момент, когда она появляется». Результатом этих поисков стало кольцо Stream.
Как работает Stream
Устройство, предназначенное для ношения на указательном пальце, оснащено микрофонами и сенсорной панелью.
По умолчанию микрофон выключен. Он активируется только нажатием и удержанием сенсорной панели. Во время демонстрации микрофон оказался достаточно чувствительным, чтобы улавливать даже шепот и транскрибировать его в сопутствующем приложении для iOS.
Приложение Stream содержит ИИ-чат-бота, который общается с пользователем во время записи мыслей. Заметки можно упорядочивать, а ИИ – редактировать. Если пользователь находится в толпе, он может использовать наушники для частного разговора. Без них кольцо подает вибросигнал (haptic feedback) для подтверждения успешной записи заметки.
Помимо голосовых функций, плоская поверхность кольца служит медиа-контроллером, позволяя воспроизводить, приостанавливать, пропускать треки и регулировать громкость.
Цена и конкуренция
Компания Sandbar уже привлекла $13 миллионов инвестиций от фондов True Ventures, Upfront Ventures и Betaworks.
Стартап открыл предзаказ на Stream в среду. Стоимость серебряной версии составляет $249, а золотой – $299. Начало поставок запланировано на следующее лето. Также предусмотрена Pro-подписка стоимостью $10 в месяц (первые три месяца бесплатные для тех, кто оформил предзаказ), которая предоставляет неограниченное количество чатов и заметок.
Рынок голосовых AI-гаджетов становится все более конкурентным, на нем уже есть такие игроки, как Plaud, Limitless и Friend. Однако Фахми подчеркивает, что не хочет, чтобы Stream был просто «ассистентом или компаньоном», а скорее «интерфейсом» для пользователей, где они сохраняют полный контроль.
Несмотря на интерес, аппаратное обеспечение с искусственным интеллектом еще не достигло массового успеха. Компания Humane недавно была приобретена HP, а Rabbit пытается улучшить свой продукт обновлениями ПО. Sandbar придется доказать, что формфактор кольца предлагает настоящее удобство и ценность, которую не смогли предоставить другие устройства.
