Надзвичайно масивний об'єкт із глибин космосу, що в тисячі разів більший за попередніх міжзоряних мандрівників, стрімко наближається до Марса. Його походження та склад залишаються загадкою, а один відомий астрофізик з Гарварду навіть припускає, що це може бути технологія позаземної цивілізації.
Вже понад два місяці астрономи пильно стежать за міжзоряним об'єктом, що отримав назву 3I/ATLAS. Це лише третій подібний візитер, зафіксований в нашій системі. Проте нові розрахунки, представлені гарвардським астрофізиком Аві Льобом, кардинально змінюють уявлення про нього. Аналізуючи траєкторію та негравітаційне прискорення об'єкта, вчений дійшов висновку, що його маса повинна перевищувати 33 мільярди тонн.
Це означає, що діаметр ядра космічного мандрівника складає понад 5 кілометрів. Для порівняння, попередні міжзоряні гості, Оумуамуа та комета Борисова, були в тисячі разів меншими. Такі колосальні розміри роблять 3I/ATLAS справжнім гігантом на тлі його попередників.
Непроханий гість Сонячної системи
Його траєкторія викликає не менше запитань. Вона проходить напрочуд близько до Юпітера, Венери та Марса. Вже за тиждень 3I/ATLAS пролетить на відстані всього 2,7 мільйона кілометрів від орбіти Червоної планети. 1Льоб називає такий шлях «дивовижно точним налаштуванням». З розвитком космічних технологій та появою нових потужних телескопів людство отримує дедалі більше можливостей для дослідження не лише планет, а й таких загадкових прибульців. Кожен такий об'єкт може стати ключем до розуміння процесів, що відбуваються далеко за межами нашого дому.
Аві Льоб, відомий своїми сміливими теоріями, не виключає, що 3I/ATLAS може бути не просто кометою з незвичайним хімічним складом, а технологічним артефактом. Він стверджує: якщо спостереження підтвердять, що ядро об'єкта дійсно більше 5 кілометрів, версія про його природне походження стане «неспроможною». На думку вченого, у нашій галактиці просто не мало б вистачити важких елементів для формування такої величезної кількості великих міжзоряних тіл.
Найближчий проліт біля Марса дає унікальний шанс роздивитися таємничого гостя. Камера HiRISE на борту Mars Reconnaissance Orbiter NASA буде націлена на 3I/ATLAS, щоб спробувати визначити його реальний розмір. Ці дані можуть або підтвердити, що ми маємо справу з надзвичайно великою та рідкісною кометою, або ж змусять наукову спільноту розглядати значно сміливіші гіпотези. Людство завмерло в очікуванні відповіді.
