Каждый из нас хоть раз жаловался, что сутки длятся слишком коротко для всех дел. Однако, если бы не постепенное замедление вращения Земли, человечество, возможно, вообще бы не существовало. Ученые сделали сенсационное открытие: именно благодаря тому, что планета тормозит свое движение, атмосфера наполнилась кислородом, необходимым для развития жизни.
Лунное влияние на дыхание Земли
Около 4,5 миллиардов лет назад Земля начала вращаться, но постепенно, под влиянием Луны, ее движение стало замедляться. Причина проста: Луна гравитационно воздействует на Землю, постепенно отдаляясь от нее. Это вызывает замедление нашей планеты. Еще 1,4 миллиарда лет назад продолжительность суток составляла лишь 18 часов, а 70 миллионов лет назад она была на полчаса короче, чем сегодня. Сейчас каждый год добавляет к суткам 1,8 миллисекунды.
Как это может быть связано с кислородом? Оказывается, очень просто. Дело в древних цианобактериях - тех самых сине-зеленых водорослях, которые первыми начали активно производить кислород около 2,4 миллиарда лет назад, во время Великого кислородного события. Ученые выяснили, что эти бактерии наиболее продуктивны в длительные светлые периоды, которые стали возможными благодаря замедлению земного вращения.
От утренней лени до большого окисления
Исследователи заметили, что в естественных условиях цианобактерии начинают активно вырабатывать кислород только после длительного освещения, идеальные условия для них возникают именно при удлинении светового дня. В озере Гурон (США) ученые исследовали микробные маты, похожие на те, которые миллиарды лет назад вызвали Великое окисление. Оказалось, что цианобактерии имеют "ленивый" характер: утром они долго настраиваются, прежде чем активно начать фотосинтезировать.
Более длинные дни дают этим микроорганизмам больше времени на производство кислорода. Из-за особенностей молекулярной диффузии кислород высвобождается не сразу после восхода солнца, а постепенно, что делает более длительный световой день более выгодным.
Танец молекул и планет
Ученые провели моделирование и выяснили, что это замедление вращения повлияло не только на Большое кислородное событие, но и на вторую большую фазу окисления, которая произошла между 800 и 550 миллионами лет назад. Таким образом, казалось бы, незначительное замедление движения Земли имеет фундаментальное влияние на развитие жизни.
Теперь, глядя на луну ночью, помните, что ее влияние простирается далеко за пределы обычных приливов. Оказывается, именно она косвенно создала условия для появления человечества. Это невероятное открытие еще раз подтверждает, насколько тесно связано наше существование с космическими процессами.
Источник: Science Alert
