Контракты SpaceX на 22 миллиарда долларов оказались под угрозой после громкого конфликта между Илоном Маском и президентом Дональдом Трампом. Спор, вспыхнувший из-за критики Маском налоговой политики Белого дома, может кардинально изменить космическую программу США.
Конфликт разгорелся стремительно. Маск публично раскритиковал законопроект Трампа о снижении налогов, что привело к острой реакции президента в Овальном кабинете. В ответ основатель SpaceX выпустил серию едких постов в соцсети X.
Трамп не остался в долгу. Президент угрожал разорвать правительственные контракты с компаниями Маска, что вынудило миллиардера заявить о начале "вывода из эксплуатации" космических кораблей Dragon.
Через несколько часов Маск неожиданно изменил решение. "Хороший совет. Хорошо, мы не будем выводить Dragon из эксплуатации", – написал он в ответ на призыв фолловера "остыть и сделать шаг назад".
Однако сама угроза прекратить работу Dragon стала беспрецедентным выпадом от одного из ключевых коммерческих партнеров NASA. По контракту стоимостью около 5 миллиардов долларов Dragon остается единственным американским кораблем, способным доставлять астронавтов на Международную космическую станцию и обратно.
SpaceX доминирует в космической индустрии с момента основания в 2002 году. Компания получила 15 миллиардов долларов от NASA за ракеты Falcon 9 и разработку системы Starship. Пентагон также доверил SpaceX запуск большинства спутников национальной безопасности.
Аналитики предупреждают о серьезных последствиях возможного разрыва. "Это не было бы катастрофическим, поскольку SpaceX развилась в глобальную силу, но несомненно привело бы к значительным потерям доходов", – отметил Джастус Пармар, руководитель инвестиционной компании Fortuna Investments.
Первой жертвой конфликта стал Джаред Айзекман, кандидат на должность администратора NASA и союзник Маска. Белый дом неожиданно отозвал его кандидатуру, лишив Маска возможности иметь своего человека во главе космического агентства.
Трамп объяснил решение тем, что Айзекман "полностью демократ", ссылаясь на его пожертвования демократическим кандидатам. Публичные записи подтверждают, что миллиардер-астронавт действительно преимущественно поддерживал демократов.
Конфликт ставит под сомнение амбициозные планы колонизации Марса, которые были центральным элементом космической программы Трампа. Бюджетный план президента предусматривал отмену лунных миссий Artemis после третьей, фактически похоронив дорогую ракетную систему Space Launch System.
Однако Сенатский комитет по торговле предложил возобновить финансирование четвертой и пятой миссий, выделяя не менее миллиарда долларов ежегодно на SLS до 2029 года. Реакция администрации Трампа на эти изменения покажет, сохранил ли Маск политическое влияние.
Эксперты отмечают, что отмена контрактов SpaceX может быть незаконной и противоречит национальным интересам США. Однако бывшая заместитель администратора NASA Лори Гарвер предостерегает: "Руководитель, который угрожает вывести из эксплуатации космические корабли, ставя под угрозу жизни астронавтов, неприемлем".
