Минимум 15 новых литиевых шахт придется открыть в течение следующих 25 лет, чтобы удовлетворить растущий спрос на электромобили. Однако исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе нашли способ сократить это количество вдвое.
Ученые опубликовали исследование в журнале Nature Sustainability, где доказывают: масштабная переработка литий-ионных батарей способна кардинально изменить индустрию электротранспорта. По их подсчетам, эффективная переработка может покрыть значительную часть спроса на литий без расширения добычи.
Дефицит лития угрожает электромобильной революции
Спрос на литий возрастет в десятки раз в течение следующих двух десятилетий. Концентрации этого металла распространены по всей планете, но работает лишь несколько крупных шахт. Получение разрешений на новые рудники и привлечение инвестиций занимает годы.
"Дело не только в достаточном количестве лития, а в скорости его добычи", – объясняет Пабло Буш, соавтор исследования. Любые перебои в поставках замедлят переход на электромобили и продлят эксплуатацию бензиновых авто с их выбросами углерода.
Переработка решает экологические и геополитические проблемы
Производство батарей для электромобилей создает нагрузку на окружающую среду, хотя оно в разы меньше вреда от бензиновых двигателей. Неправильная утилизация литий-ионных батарей приводит к загрязнению почвы и подземных вод токсичными металлами.
По данным Всемирной организации здравоохранения, электронные отходы содержат диоксины, свинец и ртуть. Эти вещества представляют серьезную угрозу для работников перерабатывающих предприятий.
"Переработка критически важна по геополитическим и экологическим причинам", – отмечает профессор Алисса Кендалл. Даже покрытие небольшого процента спроса через переработку может существенно уменьшить потребность в новых шахтах.
Совершенствование технологий переработки батарей ускорит внедрение электромобилей, особенно если это повлияет на цены автомобилей. Расширение сети зарядных станций позволит использовать меньшие батареи, что дополнительно снизит давление на мировые запасы лития.
