Мінімум 15 нових літієвих шахт доведеться відкрити протягом наступних 25 років, щоб задовольнити зростаючий попит на електромобілі. Однак дослідники з Каліфорнійського університету в Девісі знайшли спосіб скоротити цю кількість удвічі.
Науковці опублікували дослідження в журналі Nature Sustainability, де доводять: масштабна переробка літій-іонних батарей здатна кардинально змінити індустрію електротранспорту. За їхніми підрахунками, ефективна переробка може покрити значну частину попиту на літій без розширення видобутку.
Дефіцит літію загрожує електромобільній революції
Попит на літій зросте в десятки разів протягом наступних двох десятиліть. Концентрації цього металу поширені по всій планеті, але працює лише декілька великих шахт. Отримання дозволів на нові копальні та залучення інвестицій займає роки.
"Справа не лише в достатній кількості літію, а в швидкості його видобутку", —пояснює Пабло Буш, співавтор дослідження. Будь-які перебої в постачанні сповільнять перехід на електромобілі та продовжать експлуатацію бензинових авто з їхніми викидами вуглецю.
Переробка вирішує екологічні та геополітичні проблеми
Виробництво батарей для електромобілів створює навантаження на довкілля, хоча воно в рази менше шкоди від бензинових двигунів. Неправильна утилізація літій-іонних батарей призводить до забруднення ґрунту та підземних вод токсичними металами.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, електронні відходи містять діоксини, свинець та ртуть. Ці речовини становлять серйозну загрозу для працівників переробних підприємств.
"Переробка критично важлива з геополітичних та екологічних причин", — зазначає професор Алісса Кендалл. Навіть покриття невеликого відсотка попиту через переробку може істотно зменшити потребу в нових шахтах.
Удосконалення технологій переробки батарей прискорить впровадження електромобілів, особливо якщо це вплине на ціни автомобілів. Розширення мережі зарядних станцій дозволить використовувати менші батареї, що додатково знизить тиск на світові запаси літію.
