Исследователи из Университетского колледжа Лондона и Кембриджа сделали открытие, которое заставит переписать учебники по астрофизике. Вода в космосе ведет себя совсем не так, как считали раньше.
Космический лед оказался сложнее земного
Десятилетиями ученые были убеждены, что лед в космосе имеет аморфную структуру. Это означало хаотичное расположение молекул без упорядоченности. В отличие от земного льда с его кристаллической решеткой, космический лед казался бесформенной массой замороженных молекул.
Новые исследования опровергли эту теорию. Компьютерное моделирование показало, что космический лед содержит 20% кристаллических структур и лишь 80% аморфного материала. Крошечные кристаллы размером в несколько нанометров скрываются в общей замороженной массе.
Ученые провели эксперименты, охлаждая воду до -120 градусов Цельсия. Они имитировали космические условия, осаждая водяной пар на холодные поверхности. Результаты подтвердили наличие кристаллических участков в структуре космического льда.
Открытие изменит понимание Вселенной
Это открытие имеет далеко идущие последствия для астрофизики. Лед участвует в формировании планет, эволюции галактик и перемещении материи в космосе. Новое понимание его структуры поможет точнее моделировать эти процессы.
Исследование также влияет на технологии. Стеклянные волокна для передачи данных требуют аморфной структуры. Если удастся удалить кристаллические примеси, это улучшит их производительность.
Результаты исследований опубликованы в журнале Physical Review B. Они доказывают, что даже в самых холодных уголках Вселенной природа находит способы создавать упорядоченность.
