Дослідники з Університетського коледжу Лондона та Кембриджа зробили відкриття, яке змусить переписати підручники з астрофізики. Вода в космосі поводиться зовсім не так, як вважали раніше.
Космічний лід виявився складнішим за земний
Десятиліттями вчені були переконані, що лід у космосі має аморфну структуру. Це означало хаотичне розташування молекул без упорядкованості. На відміну від земного льоду з його кристалічною решіткою, космічний лід здавався безформною масою заморожених молекул.
Нові дослідження спростували цю теорію. Комп'ютерне моделювання показало, що космічний лід містить 20% кристалічних структур і лише 80% аморфного матеріалу. Крихітні кристали розміром у кілька нанометрів ховаються в загальній заморожені масі.
Вчені провели експерименти, охолоджуючи воду до -120 градусів Цельсія. Вони імітували космічні умови, осаджуючи водяну пару на холодні поверхні. Результати підтвердили наявність кристалічних ділянок у структурі космічного льоду.
Відкриття змінить розуміння Всесвіту
Це відкриття має далекосяжні наслідки для астрофізики. Лід бере участь у формуванні планет, еволюції галактик і переміщенні матерії у космосі. Нове розуміння його структури допоможе точніше моделювати ці процеси.
Дослідження також впливає на технології. Скляні волокна для передачі даних потребують аморфної структури. Якщо вдасться видалити кристалічні домішки, це покращить їх продуктивність.
Результати досліджень опубліковані в журналі Physical Review B. Вони доводять, що навіть у найхолодніших куточках Всесвіту природа знаходить способи створювати упорядкованість.
