Почувши про надзвичайний політ, де два досвідчені астронавти NASA опинилися відрізаними від земної поверхні довше, ніж очікувалося, можна здивуватися: чому ситуація настільки затягнулася і хто насправді стояв за цим? Відповідей чимало, а інтрига лише зростає.
У червні 2024 року Баррі Вілмор та Суніта Вільямс вирушили до МКС на кораблі Boeing Starliner. За планом, вони мали провести в космосі всього вісім днів, але технічні труднощі перетворили коротку місію на цілих дев’ять місяців. NASA вирішило повернути несправний корабель додому без екіпажу, адже ризикувати життям астронавтів було надто небезпечно.
Керівники польоту запевняли, що ситуація під контролем, проте насправді довелося шукати нові варіанти повернення додому. Ще минулого року Ілон Маск пропонував допомогти скоротити їхню вимушену космічну відпустку, але, за його словами, адміністрація Байдена відхилила цю ідею.
Маск дав кілька інтерв’ю, зокрема виступив на Fox News і поспілкувався з Джо Роганом, де сказав, що двох астронавтів утримували в космосі з політичних мотивів, аби не підсилити позитивний імідж Дональда Трампа. Він наполягав, що повернення могло відбутися значно раніше, однак спроби SpaceX посприяти вирішенню кризи нібито ігнорувалися.
Сам Вілмор натякнув, що не виключає справедливості слів Маска. На пресконференції він визнав, що члени екіпажу не мали жодної детальної інформації, тож вимушено довіряли тому, що повідомляли з Землі. Його колега Вільямс також зізналася, що втомилася від невизначеності, але не втрачала оптимізму й активної підтримки своїх колег на МКС.
Незважаючи на політичні заяви й чутки, NASA офіційно спростовує будь-які натяки на подібний тиск. Представники космічного агентства запевнили, що всі рішення ухвалювалися виключно з міркувань безпеки.
19 або 20 березня двоє астронавтів нарешті повернуться додому, але вже не на Boeing Starliner. Тепер на них чекає корабель SpaceX та місія Crew-9. Хоча тривала ізоляція могла б зламати мораль будь-кого, команда на МКС зберігає бойовий настрій.
Тим часом самі Вілмор та Вільямс стверджують, що отримували обмаль інформації про можливе повернення. NASA стоїть на своєму, заявляючи про відсутність політичних мотивів і наголошуючи на пріоритеті безпечної посадки екіпажу.
Остаточно крапку в цій заплутаній історії поставить лише повернення астронавтів та детальні звіти після аналізу місії. Однак уже тепер очевидно, що звичайна космічна експедиція може стати полем для гострих політичних конфліктів і інформаційних протистоянь.
Джерело: Fortune
