Китай продемонстрував унікальну технологію, здатну змінити баланс сил у космосі. Йдеться про супутник Shijian-25, який вперше заправили прямо на орбіті. І хоча китайські ЗМІ розповіли мало, у США це сприйняли як тривожний сигнал.
Супутник Shijian-25, запущений у січні 2025 року, успішно пройшов випробування технології дозаправки у космосі. Американські експерти стверджують, що така можливість кардинально змінює ситуацію, оскільки дозволяє продовжити життя будь-якого космічного апарата на кілька років. Подібні експерименти раніше проводила компанія Northrop Grumman у США, проте масштаби китайських амбіцій значно ширші.
Представник Космічних сил США Рон Лерч підкреслив, що китайці вперше публічно продемонстрували цю здатність. Саме тому у Вашингтоні виникають серйозні питання щодо подальших намірів Пекіна.
Але дозаправка – це лише вершина айсбергу. Китай активно працює над супутниками з технологією стелс, які майже неможливо відстежити з Землі. Американські військові остерігаються, що така розробка суттєво ускладнить спостереження за космічними об'єктами, які можуть становити загрозу.
Відтак, космічна гонка набирає нових обертів. КНР планує стати провідною державою в космосі до 2050 року, а для цього у квітні 2023 року країна передала контроль за своєю аерокосмічною галуззю Центральній військовій комісії.
Американські аналітики вказують на зростаючу роль Китаю у міжнародних космічних програмах, зокрема через ініціативу «Один пояс, один шлях». Вона дозволяє Пекіну залучати інші країни до співпраці у космічних проектах. Таким чином, Китай поступово нарощує свій вплив, формуючи власну мережу космічних партнерів.
Як наслідок, у найближчі роки очікується загострення конкуренції між США та Китаєм, особливо у сфері створення багаторазових космічних кораблів та супутникових мереж. І хоча американські супутники кількісно переважають китайські у 12 разів, нові технології можуть швидко змінити цю ситуацію.
Таким чином, космос знову стає ареною великих стратегічних змагань. А хто першим отримає контроль над новими технологіями, той диктуватиме свої правила далеко за межами Землі.
Джерело: Interesting Engineering
