Дві нові знахідки на Марсі знову змушують учених замислитися про минуле Червоної планети. Марсоходи Perseverance та Curiosity незалежно один від одного виявили об'єкти, які можуть свідчити про життя, що колись могло існувати на планеті.
Незвичайна знахідка Perseverance
Ровер Perseverance, який уже четвертий рік досліджує кратер Єзеро, нещодавно натрапив на дивний камінь із сотнями крихітних сферичних об'єктів. Камінь назвали «затока Святого Павла». Сфери мали різноманітні форми — від ідеально круглих до витягнутих і навіть із крихітними отворами.
Раніше на Марсі вже знаходили подібні структури, але цей камінь має важливу особливість: його геологічна природа вказує на унікальні процеси, які раніше не зустрічалися в кратері Єзеро. Вчені припускають, що ці сфери сформувалися в результаті взаємодії порід з водою, яка могла циркулювати по поверхні та в надрах планети мільярди років тому.
Curiosity: органіка на Марсі?
Тим часом інший марсохід — Curiosity, який досліджує кратер Гейла, зробив ще одне відкриття. У зразку породи під назвою «Камберленд» учені виявили найбільші органічні молекули, що коли-небудь знаходили на Марсі. Ці молекули, які є жирними кислотами, можуть бути як ознакою життя, так і результатом складних геохімічних реакцій без участі живих організмів.
Це відкриття стало важливим кроком до розуміння складності органічної хімії на Марсі. «Знахідка доводить, що хімічні процеси на планеті були набагато складнішими, ніж ми припускали раніше», — зазначають дослідники NASA.
Що далі?
Нині NASA планує доставити зібрані марсоходами зразки на Землю. Це дозволить провести детальні дослідження у лабораторних умовах, що значно розширить наше розуміння історії Червоної планети. Найближчими роками NASA має намір розпочати місію з повернення зразків із Марса.
Марс поступово відкриває свої секрети. Але чи знайдуть учені підтвердження існування життя? Це питання поки залишається відкритим, і наступні роки досліджень обіцяють стати вирішальними.
Джерело: USA Today
