Через год после исторического, но не идеального приземления на Луну компания Intuitive Machines снова готовится к старту. Их новый модуль "Афина" должен не просто повторить успех, а исправить ошибки прошлого – и открыть новые возможности для исследования спутника.
В феврале 2024 года модуль "Одиссей" стал первым частным аппаратом, который достиг Луны, но приземлился на бок из-за сбоя навигационных систем. На этот раз инженеры модифицировали конструкцию, добавив резервные датчики и улучшив алгоритмы балансировки. Запуск запланирован на 26 февраля с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. Если все пойдет по плану, "Афина" приземлится возле Южного полюса Луны 6 марта – региона, где ученые нашли лед в затененных кратерах.
На борту модуля – буровая установка и спектрометр, разработанные для анализа почвы. Эти инструменты должны проверить, можно ли использовать местные ресурсы для производства топлива или кислорода. "Это ключевой шаг к созданию постоянных баз", – отмечает представитель NASA. Кроме научных приборов, "Афина" везет коммерческие грузы, в частности цифровые артефакты от художников со всего мира, "законсервированные" в специальных капсулах.
Intuitive Machines – одна из 14 компаний, которые участвуют в программе CLPS. Эта инициатива позволяет NASA экономить средства, делегируя доставку грузов частным компаниям. Успех "Афины" может ускорить соревнование за лунные контракты: в 2025 году к стартам готовятся Firefly Aerospace и Astrobotic, чей первый модуль разрушился из-за ошибки двигателя.
Если миссия удастся, она докажет, что коммерческие посадки на Луну – не случайность, а новая реальность. Для Intuitive Machines это шанс закрепить лидерство в частном космосе. Для всего мира – шаг к колонизации спутника, где каждый успех и каждая ошибка становятся частью большой разведки.
Источник: Engadget
