Космический аппарат Athena, созданный американской компанией Intuitive Machines, завершил свою миссию совсем не так, как планировалось. Уже второй день специалисты анализируют, как случилось, что роботизированный аппарат, который должен был совершить историческую посадку на Луне, перевернулся на бок в кратере неподалеку от южного полюса. Место посадки оказалось далеко от запланированного – на целых 800 футов.
Athena, 4,5-метровый робот-лендер, приземлился в районе горы Монс Мутон примерно в 12:30 по восточному времени. Уже через несколько часов после этого стало понятно: что-то пошло не так. Команда потеряла контроль, а аппарат перевернулся и перестал отвечать на сигналы.
Athena имела важные задачи. Это была вторая попытка Intuitive Machines за последний год доставить технику на поверхность Луны. Предыдущий аппарат компании, Odysseus, упал на бок после посадки в феврале 2024 года.
На этот раз компания имела масштабные планы. Основная цель Athena - развернуть американский луноход MAPP, который бы создал 3D-карту местности, испытал мобильную связь и провел первые частные исследования южного полюса. Кроме этого, должна была заработать и миниатюрная платформа Gracie, которая искала бы на Луне воду.
Особенно важной была миссия PRIME-1 от NASA, которая включала бурение поверхности и анализ почвы для поиска льда. Это должно было помочь NASA в подготовке к масштабным миссиям Artemis на Луну, а впоследствии - и к полету на Марс.
Для Intuitive Machines и частных космических компаний этот провал – серьезный удар. Athena была частью более широкой стратегии США, которая должна была доказать, что частные компании способны не только доставлять аппараты на поверхность спутника Земли, но и создавать там реальную инфраструктуру. Этот этап стал бы ключевым шагом к долгосрочному освоению Луны людьми.
Теперь же американским ученым и инженерам придется еще тщательнее готовиться к следующим запускам, пересматривать технологии посадки и искать ответы на многочисленные вопросы об ошибках Athena. Ведь в освоении космоса каждая ошибка – это урок, а порой и шанс начать все сначала.
На этой же неделе еще одна американская частная миссия к Луне завершилась неожиданно: SpaceX потеряла свой Starship через несколько минут после запуска, когда аппарат взорвался над Флоридой.
Однако не все новости этого месяца являются неудачными. Другой американский аппарат Blue Ghost от компании Firefly Aerospace успешно приземлился на Луну в воскресенье и уже передает фото и результаты исследований.
Возможно, эти контрасты – неудачи и успехи – только приближают человечество к настоящему пониманию космоса. В любом случае, путь к звездам еще никогда не был простым.
Источник: Yahoo News
