Космічний апарат Athena, створений американською компанією Intuitive Machines, завершив свою місію зовсім не так, як планувалося. Вже другий день фахівці аналізують, як сталося, що роботизований апарат, який мав здійснити історичну посадку на Місяці, перекинувся на бік у кратері неподалік південного полюса. Місце посадки виявилося далеко від запланованого — на цілих 800 футів.
Athena, 4,5-метровий робот-лендер, приземлився в районі гори Монс Мутон приблизно о 12:30 за східним часом. Уже за кілька годин після цього стало зрозуміло: щось пішло не так. Команда втратила контроль, а апарат перекинувся і перестав відповідати на сигнали.
Athena мала важливі завдання. Це була друга спроба Intuitive Machines за останній рік доставити техніку на поверхню Місяця. Попередній апарат компанії, Odysseus, впав на бік після посадки в лютому 2024 року.
Цього разу компанія мала масштабні плани. Основна мета Athena – розгорнути американський місяцехід MAPP, який би створив 3D-карту місцевості, випробував мобільний зв'язок і провів перші приватні дослідження південного полюса. Крім цього, мала запрацювати і мініатюрна платформа Gracie, яка шукала б на Місяці воду.
Особливо важливою була місія PRIME-1 від NASA, яка включала буріння поверхні та аналіз ґрунту для пошуку льоду. Це мало допомогти NASA у підготовці до масштабних місій Artemis на Місяць, а згодом – і до польоту на Марс.
Для Intuitive Machines та приватних космічних компаній цей провал – серйозний удар. Athena була частиною ширшої стратегії США, яка мала довести, що приватні компанії здатні не тільки доставляти апарати на поверхню супутника Землі, але й створювати там реальну інфраструктуру. Цей етап став би ключовим кроком до довгострокового освоєння Місяця людьми.
Тепер же американським вченим та інженерам доведеться ще ретельніше готуватись до наступних запусків, переглядати технології посадки та шукати відповіді на численні питання щодо помилок Athena. Адже в освоєнні космосу кожна помилка – це урок, а часом і шанс почати все спочатку.
Цього ж тижня ще одна американська приватна місія до Місяця завершилася несподівано: SpaceX втратила свій Starship через кілька хвилин після запуску, коли апарат вибухнув над Флоридою.
Проте не всі новини цього місяця є невдалими. Інший американський апарат Blue Ghost від компанії Firefly Aerospace успішно приземлився на Місяць у неділю і вже передає фото та результати досліджень.
Можливо, ці контрасти – невдачі та успіхи – лише наближають людство до справжнього розуміння космосу. У будь-якому разі, шлях до зірок ще ніколи не був простим.
Джерело: Yahoo News
