Лица современных людей значительно меньше, чем у неандертальцев, хотя оба вида являются близкими родственниками. Почему эволюция выбрала для нас именно такие черты? Недавние открытия исследователей приоткрывают завесу этой интриги.
Исследование ученых из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка показало, что секрет нашего изящного лица кроется в детстве. Оказалось, что рост костей черепа человека существенно замедляется еще в детском возрасте, а полностью прекращается с наступлением полового созревания. Поэтому взрослый человек имеет лицо значительно меньше и нежнее, чем его эволюционные предшественники.
Ученые анализировали снимки черепов, полученные с помощью компьютерной томографии. Сравнивая данные неандертальцев и современных людей, исследователи заметили, что у первых рост лица продолжался гораздо дольше, почти до зрелого возраста. Это стало основной причиной того, почему их лица были больше, массивнее и грубее.
Ключевым фактором, определяющим меньшие размеры лица у человека, является снижение активности костных клеток именно в подростковом периоде. У наших ближайших родственников - шимпанзе и неандертальцев – этот процесс растянут во времени, а вот у людей он завершается довольно рано. Благодаря этому человеческое лицо остается компактным.
Эти изменения являются частью большего процесса, который ученые называют "грацилизацией черепа". Именно он ответственен за эволюционный путь человечества к современным изящным чертам лица.
Небольшие размеры лица не просто добавляют нам внешней привлекательности. Некоторые антропологи предполагают, что такое строение облегчает человеку речь и способствует развитию речевых навыков. Компактное строение также связано с общей тенденцией к уменьшению агрессии и социализации нашего вида.
Новые открытия помогают не только лучше понять прошлое, но и дают важные подсказки относительно того, как мы стали именно такими, какими мы есть сегодня. Ученые продолжают искать ответы, а тайн человеческой эволюции остается еще очень много.
Источник: ScitechDaily
