Обличчя сучасних людей значно менші, ніж у неандертальців, хоча обидва види є близькими родичами. Чому еволюція обрала для нас саме такі риси? Нещодавні відкриття дослідників відкривають завісу цієї інтриги.
Дослідження вчених із Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка виявило, що секрет нашого витонченого обличчя криється в дитинстві. Виявилось, що ріст кісток черепа людини суттєво сповільнюється ще в дитячому віці, а повністю припиняється з настанням статевого дозрівання. Через це доросла людина має обличчя значно менше та ніжніше, ніж її еволюційні попередники.
Вчені аналізували знімки черепів, отримані за допомогою комп'ютерної томографії. Порівнюючи дані неандертальців і сучасних людей, дослідники помітили, що у перших ріст обличчя тривав набагато довше, майже до зрілого віку. Це стало основною причиною того, чому їхні обличчя були більшими, масивнішими та грубішими.
Ключовим фактором, що визначає менші розміри обличчя у людини, є зниження активності кісткових клітин саме в підлітковому періоді. У наших найближчих родичів – шимпанзе та неандертальців – цей процес розтягнутий у часі, а от у людей він завершується досить рано. Завдяки цьому людське обличчя залишається компактнішим.
Ці зміни є частиною більшого процесу, який науковці називають «грацилізацією черепа». Саме він відповідальний за еволюційний шлях людства до сучасних витончених рис обличчя.
Невеликі розміри обличчя не просто додають нам зовнішньої привабливості. Деякі антропологи припускають, що така будова полегшує людині мову та сприяє розвитку мовленнєвих навичок. Компактна будова також пов'язана із загальною тенденцією до зменшення агресії та соціалізації нашого виду.
Нові відкриття допомагають не лише краще зрозуміти минуле, але й дають важливі підказки щодо того, як ми стали саме такими, якими є сьогодні. Науковці продовжують шукати відповіді, а таємниць людської еволюції залишається ще дуже багато.
Джерело: ScitechDaily
