Ученые сделали впечатляющее открытие, которое может изменить наше представление о древнем Марсе. Ровер Curiosity обнаружил первые доказательства углеродного цикла на Красной планете, и это открытие может стать важной частью мозаики, объясняющей историю климата Марса.
Все предыдущие исследования показывали, что Марс когда-то имел большие запасы жидкой воды на поверхности. Озера и океаны могли существовать в эпоху, когда планета была теплее. Для этого Марсу нужно было бы иметь атмосферу с большим количеством углекислого газа, который выбрасывался вулканами. Однако ученые долгое время не могли найти доказательства того, что именно этот углеродный цикл способствовал стабильной температуре планеты.
Curiosity, работающий в кратере Гейла уже более десяти лет, смог открыть ключевую часть этой загадки. Он нашел минерал сидерит – сложное соединение железа и углерода, образующееся в условиях углеродного цикла. Этот минерал свидетельствует о том, что миллиарды лет назад на Марсе действительно существовал активный углеродный цикл, что может свидетельствовать о возможных условиях для поддержания жизни.
Это открытие стало результатом анализа данных, полученных в 2022-2023 годах с помощью инструмента Curiosity, измеряющего рентгеновскую дифракцию минералов. Обнаруженный сидерит, который состоит из железа и карбонового диоксида, поразил ученых своей чистотой и составом. Это также объясняет, почему ранее ученым не удавалось обнаружить такие минералы в данных орбитальных миссий.
Этот минерал стал важным подтверждением моделей о том, что на Марсе когда-то был достаточный уровень CO2, чтобы поддерживать жидкую воду на поверхности, а также указывает на то, как углерод мог быть уловлен и сохранен в минералах на планете.
Хотя обнаружение сидерита является важным подтверждением теории об углеродном цикле, ученые отмечают, что этот процесс был несбалансированным. Больше углерода, вероятно, было захвачено в минералах, чем вернулось в атмосферу, что могло повлиять на способность Марса оставаться пригодным для жизни в течение длительного времени.
Это открытие позволяет ученым пересмотреть предыдущие модели климата Марса и исследовать роль углеродного цикла в изменении условий на планете. Они теперь могут искать новые свидетельства этого цикла на других частях Марса.
Эти новые результаты открывают перед учеными новые возможности для исследования Марса. Теперь, зная, что сидерит может быть невидимым для орбитальных инструментов, ученые могут вернуться к старым данным и пересмотреть их в поисках новых доказательств углеродного цикла. Это также дает надежду на то, что дальнейшие миссии смогут собрать еще больше информации о древних климатических условиях Марса.
Источник: Science Alert
