Когда археологи нашли в Йорке захоронения десятков коренастых мужчин, погибших почти две тысячи лет назад, вряд ли кто-то мог предвидеть, что эти останки откроют одну из самых интригующих тайн времен римской империи. Одного из них буквально загрыз хищник. Но каким образом гладиатор из далеких краев закончил жизнь под зубами льва на севере современной Англии?
В 2004-2005 годах недалеко от центра английского города Йорк археологи обнаружили древнее кладбище. Среди захороненных – 74 взрослых мужчины, многие из которых были обезглавлены, а некоторые – кремированы. Сначала ученые предположили, что это захоронение рабов или солдат, погибших в битве. Однако что-то не совпадало.
Почти все похороненные имели многочисленные травмы, которые зажили еще при жизни. Такие повреждения обычно получали гладиаторы, регулярно сражавшиеся на аренах. Состав изотопов в костях также указывал на то, что мужчины прибыли сюда из разных уголков империи.
Тем не менее, окончательно убедила ученых одна находка: кости мужчины, на тазовых костях которого сохранились следы укусов, очень похожих на укусы льва. Следы свежие, без признаков заживления - человек погиб именно от атаки хищника.
Изучением костей занялась международная команда ученых под руководством антрополога Тима Томпсона из Университета Мейнут в Ирландии. Они сделали 3D-сканирование останков и сравнили следы укусов с известными паттернами поведения хищников. Вывод стал очевидным: человек погиб от нападения большого кота, вероятно – льва.
Это событие, датированное примерно 200-300 годами нашей эры, стало первым зафиксированным свидетельством гибели гладиатора в бою со львом. И самое удивительное то, что это произошло не в центре империи, а на отдаленной окраине, в нынешней Британии.
Историки ранее предполагали, что в провинциях могли проводиться бои с животными, но конкретных доказательств не было. Новое открытие фактически подтвердило, что гладиаторские бои с хищниками могли происходить вдали от Рима. Возможно, в Йорке даже была собственная арена, хотя ее следов до сих пор не найдено.
Останки погибшего гладиатора рассказали не только о его смерти, но и о жизни. Этот человек, вероятно, был "бестиарием" – добровольцем, который сражался с животными ради развлечений. На момент смерти ему было от 26 до 35 лет, он имел признаки детского голодания и серьезные проблемы со спиной из-за тяжелых физических нагрузок.
Такие подробности заставляют задуматься, насколько суровым и жестоким было существование человека, который в конце концов стал жертвой зрелищного развлечения для жителей далекой северной провинции империи.
Открытие в Йорке существенно меняет представление о культуре развлечений римлян на периферии империи. Теперь у исследователей появилось много новых вопросов: как транспортировали льва в Британию, насколько масштабными были такие мероприятия и кто финансировал эти кровавые шоу?
Пока ученые ищут ответы, история погибшего гладиатора из Йорка напоминает, насколько драматичной и жестокой была реальность, которую мы привыкли видеть только в кино и книгах.
Источник: Science Alert
