Археологи обнаружили семь человеческих следов возрастом 115 000 лет в пустыне Нефуд на севере Саудовской Аравии. Находка может кардинально изменить представление о маршрутах древних миграций человечества. Следы нашли среди сотен отпечатков животных возле пересохшего озера в месте, которое местные называют "аль-атар" – "след".
Открытие произошло в 2017 году, когда ветер и время смыли верхние слои осадка. Ученые предполагают, что болотистое озеро было оживленным местом на Аравийском полуострове более 100 000 лет назад. Ил создал идеальные условия для сохранения – эксперименты показывают, что обычные следы в грязи исчезают за четыре дня.
Исследования подтверждают, что следы оставил именно Homo sapiens, а не неандертальцы. Размер отпечатков соответствует ранним представителям нашего вида. Важно, что рядом со следами не нашли следов охоты – костей со следами орудий или других археологических свидетельств длительного пребывания.
Люди пришли к озеру только за водой во время засушливого периода последнего межледникового периода. Это было транзитное посещение перед наступлением ледникового периода, когда наши предки путешествовали по коридорам между пресноводными источниками.
Открытие доказывает, что люди осваивали Аравийский полуостров значительно раньше, чем считалось. Эти следы могут стать ключом к пониманию древних миграционных путей, по которым наши предки распространялись по континентам.
