Археологи виявили сім людських слідів віком 115 000 років у пустелі Нефуд на півночі Саудівської Аравії. Знахідка може кардинально змінити уявлення про маршрути древніх міграцій людства. Сліди знайшли серед сотень відбитків тварин біля пересохлого озера в місці, яке місцеві називають "аль-атар" – "слід".
Відкриття сталося у 2017 році, коли вітер і час змили верхні шари осаду. Науковці припускають, що болотисте озеро було жвавим місцем на Аравійському півострові понад 100 000 років тому. Мул створив ідеальні умови для збереження – експерименти показують, що звичайні сліди у грязі зникають за чотири дні.
Дослідження підтверджують, що сліди залишив саме Homo sapiens, а не неандертальці. Розмір відбитків відповідає раннім представникам нашого виду. Важливо, що поруч із слідами не знайшли слідів полювання — кісток із слідами знарядь або інших археологічних свідчень тривалого перебування.
Люди прийшли до озера лише по воду під час посушливого періоду останнього міжльодовикового періоду. Це було транзитне відвідування перед настанням льодовикового періоду, коли наші предки мандрували коридорами між прісноводними джерелами.
Відкриття доводить, що люди освоювали Аравійський півострів значно раніше, ніж вважалося. Ці сліди можуть стати ключем до розуміння древніх міграційних шляхів, якими наші предки поширювалися континентами.
