На огромной глубине более 9500 метров, где давление равно 11 тысячам тонн на квадратный метр, китайские исследователи обнаружили целое царство неизвестных созданий. Батискаф Fendouzhe с тремя учеными на борту опустился в самые дебри Тихого океана и наткнулся на открытие, которое переворачивает представление о границах жизни на Земле.
Экспедиция работала в хадальной зоне – самых глубоких участках океана, занимающих менее 0,2% дна, но составляющих 45% всей глубины морей. В течение 24 погружений исследователи обследовали 2500 километров Курило-Камчатского и западной части Алеутского желобов. Результат ошеломил даже опытных океанологов.
Адские условия, райское разнообразие
Команда нашла 7564 вида прокариотических микроорганизмов, из которых 89% ранее науке неизвестны. Эти создания живут в полной темноте при температуре всего 1-4 градуса Цельсия, питаясь сероводородом и метаном из тектонических разломов. Это крупнейшее хемосинтетическое сообщество на планете - экосистема, существующая без солнечного света.
"Кроваво-красные щупальца, раскрывающиеся, как нежные цветы в желобе, - потрясающий вызов давящей темноте", – делится впечатлениями профессор Мэнгран Ду из Китайской академии наук. Среди находок - колонии двустворчатых моллюсков, поля трубчатых червей и необычные скопления бактерий, похожие на лед.
Открытие ставит под сомнение традиционные представления о глубоководной жизни. Ранее ученые считали, что организмы на таких глубинах зависят от "морского снега" – органических остатков с поверхности. На самом деле здесь процветает самостоятельная биосфера, которая может существовать миллионы лет.
Китайский прорыв в бездну
Fendouzhe – единственный в мире пилотируемый аппарат, способный собирать образцы на таких глубинах. В 2020 году он установил рекорд для Китая, опустившись на 10909 метров. Для сравнения: на глубину более 10 километров погружалось лишь 11 человек - меньше, чем летало на Луну.
Из 46 хадальных зон планеты 26 расположены в Тихом океане. Эти древние желоба образовались 65 миллионов лет назад, когда столкновение тектонических плит создало самые глубокие "раны" Земли. Теперь они оказались сокровищницей жизни, которая может подсказать, как существовать в инопланетных океанах.
Исследование меняет понимание глобального углеродного цикла. Если хемосинтетические организмы влияют на углеродные потоки на таких глубинах, они могут играть незримо важную роль в регулировании климата планеты.
