Почти 600 тысяч солдат французского императора Наполеона Бонапарта пересекли реку Неман, чтобы захватить территорию Российской империи летом 1812 года. Всего за шесть месяцев большинство из них погибли. Историки десятилетиями объясняли трагедию боями, голодом и холодом. Но новейшее исследование французских микробиологов меняет взгляд на те страшные события.
Команда ученых из Парижского университета проанализировала зубы 13 солдат наполеоновской армии, обнаруженных во время раскопок. Результаты удивили ученых: вместо тифа или траншейной лихорадки в останках обнаружили бактерии Salmonella enterica и Borrelia recurrentis, которые вызывают брюшной и возвратный тиф. Эти заболевания имеют симптомы, похожие на эпидемический тиф, который долгое время считали главной причиной смерти военных.
Условия, способствовавшие распространению болезней
Историки отмечают, что армия Наполеона передвигалась в условиях ужасной антисанитарии. Истощенные голодом и холодом, солдаты становились легкой добычей инфекций. Ученые предполагают, что бактерии передавались через вшей, которые в условиях войны были почти у каждого.
Современная медицина без проблем лечит эти болезни. Но для истощенных бойцов XIX века они становились смертельными.
Однако авторы исследования отмечают: выборка в 13 человек слишком мала, чтобы полностью исключить эпидемический тиф. Вероятно, несколько инфекций одновременно атаковали армию Наполеона. Нужны дальнейшие анализы останков других солдат для уточнения картины трагедии.
Последствия катастрофы для императора
Сам Наполеон вернулся из русской кампании почти невредимым физически, но катастрофа стала началом конца его могущества. Менее чем через три года императора окончательно разбили под Ватерлоо британские и прусские войска. Русский поход стал одним из крупнейших провалов в военной истории и ярким примером того, как болезни, а не только пули и пушки, могут определить исход войны.
Ученые планируют новые исследования, чтобы окончательно расставить точки над "і". Только тогда можно будет понять, действительно ли бактерии нанесли Наполеону больший вред, чем армия противника.
Новое исследование не только расширяет наше понимание истории, но и указывает, насколько важна медицина в военных конфликтах. Это напоминание о том, что иногда невидимый враг может быть гораздо опаснее любого противника с мечом в руках.
