Пройдет по меньшей мере еще одно десятилетие, прежде чем исчерпанных батарей станет достаточно, чтобы оправдать все новые перерабатывающие заводы, которые строятся сейчас. Бум на переработку аккумуляторов начинает напоминать мыльный пузырь. Это вызов для американских производителей электромобилей, которые нуждаются в сырье для обеспечения своей будущей работы.
Субвенция от правительства Байдена для производителей АКБ для электромобилей
Батареи для электромобилей, изготовленные из металлов, добытых в Конго, Индонезии и на других развивающихся рынках, не кажутся многим американским политикам и потребителям достаточно "экологичными". Они предпочли бы производить аккумуляторы из отечественных, переработанных ресурсов, и частные инвесторы и администрация Байдена стремятся к тому, чтобы это произошло. На прошлой неделе Министерство энергетики США предоставило кредит в размере 2 миллиардов долларов компании Redwood Materials Inc., одному из крупнейших переработчиков батареек в Северной Америке. Цель – расширить его деятельность, чтобы он мог производить компоненты аккумуляторов для более чем 1 миллиона электромобилей ежегодно.
Это похвальная инициатива, но есть проблема. Использованных аккумуляторов для электромобилей недостаточно, чтобы удовлетворить даже 10% спроса на сырье для американских электромобилей. Между тем, США уже имеют больше мощностей для переработки батарей, чем самих батарей, доступных для переработки. С каждым годом планируется и строится все больше государственных и частных инициатив по переработке аккумуляторов. Многие из этих инвестиций обречены на неудачу. Те несколько, что преуспеют, смогут сделать это только благодаря диверсификации, по крайней мере временной, от переработки отходов.
Устойчивое развитие электромобилей содержит в себе парадокс. Быстрый рост электрифицированного транспорта, несомненно, замедлит изменение климата и уменьшит загрязнение воздуха. Но сырье, необходимое для производства аккумуляторов электромобилей, часто добывается и перерабатывается в местах, где защита окружающей среды и безопасность людей не являются приоритетами. Например, индонезийские предприятия по переработке никеля, которые поставляют сырье для крупнейшего в мире производителя аккумуляторов для электромобилей – Китая – загрязняют некогда процветающую рыбную ловлю.
Для американских политиков экологические проблемы осложняются беспокойством по поводу чрезмерной зависимости от зарубежного производства. За первые 11 месяцев 2022 года доля китайских производителей аккумуляторов на мировом рынке составила 60,5%. Американские производители аккумуляторов не входят в мировой топ-10, и все они полагаются на китайские цепи поставки материалов и компонентов.
Как решить проблему
Теоретически, развитие американской цепочки поставок батареек, опирающейся на переработанные в США батарейки, является устойчивым решением обеих проблем. Но это решение требует достаточного количества батареек для поддержания такой цепочки поставок.
Прогнозирование того, сколько батареек будет доступно для переработки в будущем, зависит от ряда факторов, но самым важным из них является тот, который часто упускают из виду: производственный лом. В настоящее время дефектные батарейки, которые попадают непосредственно с производства на свалку, составляют около трех четвертей батареек, переработанных на американских и мировых заводах. Но по мере совершенствования технологии производства объем отбракованных батареек будет уменьшаться.
Аккумуляторы к Tesla будут в работе еще долго
Между тем, аккумуляторы с истекшим сроком службы не вытеснят производственный лом раньше середины 2030-х годов. Например, в 2019 году Tesla продала 158 925 Model 3 в США, что сделало ее самым продаваемым электромобилем в США в том году. Когда эти батареи станут доступными для переработки? В том же году Илон Маск написал в Твиттере, что модули аккумуляторов для Tesla Model 3 рассчитаны на пробег от 300 000 до 500 000 миль. Маск, как известно, склонен к преувеличениям, но даже если он прав наполовину, переработчики могут ждать десятилетия или даже больше, чтобы получить эти батареи в свои руки.
И это небольшое количество батарей, вероятно, значительно уменьшится благодаря росту процветающего рынка бывших в употреблении батарей. По данным консалтинговой компании Circular Energy Storage, которая специализируется на рынке литий-ионных аккумуляторов, исчерпывающих свой ресурс, в 4 квартале 2022 года использованные батареи для электромобилей стоили в 12-16 раз больше, чем сырье, которое из них можно добыть. На расчет стоимости влияют все более высокие цены на автомобили, а также проблемы устойчивого развития. В конце концов, 8-летний электромобиль с батареей на 60% емкости может не проехать без подзарядки столько, сколько новый, но стоит дешевле. А когда он наконец выйдет из строя, использованная батарея является более дешевым вариантом замены, чем покупка нового аккумулятора или автомобиля.
"Батарейная засуха" на перерабатывающих предприятиях
В прошлом году Goldman Sachs спрогнозировал, что в 2030 году только 7% высококачественного никеля, используемого в батареях, будет получено из переработанных источников. По прогнозам Circular Energy Solutions, если все объявленные планы будут реализованы, то к 2030 году североамериканские перерабатывающие предприятия по переработке батареек будут загружены на 183%. "Если вы строите отдельный бизнес по переработке батареек, этот бизнес сейчас находится под давлением", – заявил Bloomberg в августе руководитель отдела переработки сырьевого гиганта Glencore PLC.
Перерабатывающим компаниям придется пережить "батарейную засуху", которая, вероятно, продлится как минимум до начала 2030-х годов. Один из распространенных в Китае вариантов – превращение перерабатывающих компаний в производителей компонентов аккумуляторов, которые полагаются как на новое, так и на переработанное сырье.
Хотя это не та история устойчивого развития, которую хотят рассказать большинство компаний, занимающихся переработкой, это практическое решение, которое может стать решающим шагом в развитии североамериканской цепи поставок аккумуляторов. Такого же подхода придерживается компания Redwood Materials, которая получила кредит в размере 2 миллиардов долларов от Министерства энергетики, поскольку она ожидает "увеличения количества переработанного сырья".
Инвестиции в технологии и мощности по переработке аккумуляторов не являются напрасными. Со временем они будут способствовать созданию более устойчивой и эффективной цепочки поставок аккумуляторов для электромобилей в США. Но для достижения этой цели нужно больше, чем заводы и пресс-релизы. Для этого понадобятся батареи – и переработчики должны начать планировать, как они их получат.
