Стів Балмер нещодавно очолив п'ятірку найбагатших людей світу за версією Bloomberg. Його статки оцінюють майже в $130 млрд. При цьому на відміну від інших мільярдерів із першої десятки, Балмер ніколи не мав власного бізнесу.
Від роботи в Ford до знайомства з Гейтсом
Балмер виріс у родині єврейських іммігрантів у Детройті. Його батько перебрався до США зі Швейцарії в 1940-х, а дід по матері втік із російської імперії під час Першої світової війни.
Батько працював бухгалтером у Ford, що дало змогу оплатити Стіву навчання в приватній школі. Уже з 8 років хлопчика цілеспрямовано готували до вступу в Гарвард, куди він зрештою і вступив, щоб вивчати математику та економіку.
В університеті Балмер познайомився з Біллом Гейтсом. Той кинув навчання заради створення Microsoft, а Стів закінчив Гарвард 1977 року. Після університету Балмер недовго пропрацював у Procter&Gamble, а потім перейшов у Microsoft одним із перших співробітників.
Вірний соратник Гейтса
Спочатку Балмер не був програмістом, зате відмінно розбирався в людях. Тому він займався підбором персоналу для швидкозростаючої компанії. Згодом сфера його обов'язків розширилася до юридичних і фінансових питань.
У той час як Гейтс зосередився на технічному боці, Балмер узяв на себе управління бізнесом. Це дозволило Microsoft стрімко вирости в одну з найбільших технологічних компаній світу.
До 2000 року Стів став президентом корпорації, а після того, як Гейтс пішов з посади CEO, очолив Microsoft. При цьому Балмер зберіг більшу частину свого пакета акцій і продовжував отримувати опціони як топ-менеджер.
Світло і тінь правління Балмера
За 14 років під керівництвом Балмера виручка Microsoft зросла майже втричі, чистий прибуток подвоївся. При ньому з'явилися Xbox, Skype, посилилися позиції в корпоративному сегменті.
Водночас компанія проспала вибухове зростання мобільних пристроїв. Windows Phone так і не зміг конкурувати з iPhone і Android. Та й сам Балмер не вірив в успіх цих продуктів. Це і стало однією з причин його звільнення у 2014 році.
Після звільнення Балмера акції Microsoft зросли в ціні більш ніж у 8 разів завдяки хмарним технологіям і штучному інтелекту. Це дало змогу статкам Балмера, який не займав активної позиції, збільшитися до $130 млрд.
Власник баскетбольного клубу
Пішовши на пенсію, Балмер купив баскетбольний клуб "Лос-Анджелес Кліпперс" за $2 млрд. Він багато інвестував у команду, запросив нового тренера і гравців. У підсумку Clippers стали одним із фаворитів НБА.
Сьогодні Балмер називає управління баскетбольною командою своїм головним проектом, випереджаючи медицину й оподаткування. А завдяки продуманим інвестиціям в акції Microsoft у нього є всі можливості претендувати на звання найбагатшої людини планети.
