Використання піни давно стало звичним: від сидінь в авто до матраців у наших спальнях. Однак що, якщо цей матеріал зможе не тільки захищати, а й самостійно «загоювати» пошкодження? Саме таку інновацію створили науковці з техаського університету в Далласі. Вперше у світі вони надрукували 3D-піну, яка може ремонтувати себе без сторонньої допомоги.
Як працює «розумна» піна?
Новітня піна — це симбіоз хімії та сучасних технологій. Для її створення вченим знадобилося понад два роки експериментів. Основна складність полягала у правильному підборі полімерів, які були б сумісні з технологією 3D-друку. В результаті матеріал отримав здатність самостійно усувати дрібні пошкодження завдяки особливим хімічним зв'язкам, що відновлюються після розриву.
Така піна легша та витриваліша за звичайні полімерні матеріали, що використовуються сьогодні в різних виробах — від утеплювачів до амортизаторів у транспорті. Для демонстрації можливостей матеріалу вчені надрукували пінисту модель собаки, виготовленої з повітряних кульок.
Перспективи застосування новинки
За словами доктора Рона Смолдоуна, одного з авторів дослідження, головна мета проекту — подолати межі сучасних технологій 3D-друку для виробництва полімерних пінних матеріалів. У майбутньому така піна може використовуватися як захист в авто- та мотошоломах, бамперах автомобілів чи навіть бронежилетах. Перевага полягає в тому, що 3D-технологія дозволяє друкувати надзвичайно складні форми, зокрема тонкі сітчасті конструкції, які забезпечують додаткову гнучкість і міцність матеріалу.
Окрім безпеки, матеріал також є значно екологічнішим. Завдяки своїй структурі він легко переробляється, що робить його потенційно корисним для вирішення проблем зі сміттям та забрудненням навколишнього середовища.
Хоча поки що технологія перебуває на ранніх стадіях, її потенціал величезний. Самовідновлювана піна — це крок до створення безпечніших і довговічніших товарів. Наступний виклик для вчених — адаптація цієї технології для масового виробництва, щоб новинка з лабораторії могла якомога швидше потрапити до повсякденного використання. Якщо це вдасться, нас очікує справжня революція у сфері побутових і технічних матеріалів.
Джерело: ScitechDaily
