Звичайний домашній кіт, що зараз мирно дрімає на вашому дивані, міг з'явитися не завдяки любові людини до м'яких пухнастиків, а через криваві жертовні ритуали стародавнього Єгипту. Нещодавні дослідження пропонують нам зовсім новий погляд на те, звідки взялися коти, які сьогодні стали невід’ємною частиною мільйонів сімей по всьому світу.
Мільйони жертв на честь богів
Археологи стверджують, що близько трьох тисяч років тому єгиптяни приносили в жертву своїм богам величезну кількість котів. Ці тварини були настільки популярними у ритуалах, що їх спеціально розводили, формуючи більш слухняних та соціальних особин. Подібна практика, яка, на думку дослідників, могла сприяти поширенню сучасних домашніх котів, призвела до вражаючих цифр: за весь період існування культів було муміфіковано близько 70 мільйонів тварин.
Розведення таких тварин було справжньою індустрією: більш слухняні та поступливі тварини ставали "прабатьками" сучасних домашніх котів, яких потім поширювали по всьому Середземномор'ю та Азії.
Нові дослідження проти старих теорій
Тривалий час вважалося, що коти стали домашніми завдяки поступовому зближенню з людьми ще у часи раннього землеробства в Європі та на Близькому Сході. Але генетики з Університету Рима та археологи з Університету Ексетера, після аналізу понад 70 геномів стародавніх котів, заявляють інше. Дослідники стверджують, що сучасний домашній кіт походить саме від африканських диких котів і з'явився не в Європі чи на Близькому Сході, а набагато пізніше і саме у Північній Африці.
Результати свідчать, що поширення домашніх котів з Африки почалося у першому тисячолітті до нашої ери, а до Китаю вони потрапили лише у VIII столітті н.е. Ці дані кардинально змінюють розуміння історії появи котів поруч з людиною.
Від жертовних вогнищ до наших диванів
Сьогодні важко уявити, що милі та незалежні домашні коти можуть походити від тварин, спеціально виведених для жертвоприношень. Але дослідники нагадують: це далеко не перший випадок, коли релігійні культи суттєво впливали на поширення тварин. Наприклад, олені колись активно поширилися завдяки культу богині Артеміди, а курей пов'язують із культом Меркурія.
Отже, стародавній культ єгипетської богині Бастет, що зображувалася з головою дикого кота, несподівано став одним із ключових факторів того, що сьогодні ми можемо насолоджуватися компанією домашніх улюбленців. Часом історія взаємин людей і тварин приховує несподівані та навіть моторошні секрети.
Джерело: Science Alert
