Китайські вчені досягли того, що десятиліттями вважалося неможливим. Вони успішно побудували та запустили перший у світі працюючий торієвий реактор з розплавленою сіллю, використавши розсекречені американські дослідження 60-річної давності.
Революція в ядерній енергетиці
Китайська академія наук завершила грандіозний проект у пустелі Гобі. Реактор потужністю два мегавати став реальністю після семи років будівництва. Головний науковець проекту Сюй Хунцзе та його команда зробили те, що американці залишили незавершеним у 1960-х роках.
«Ми освоїли всі техніки, описані в літературі, а потім пішли далі», – заявив Сюй Хунцзе.
Американські дослідники створили та випробували подібні реактори ще в 1960-х. Проте згодом вони переключилися на уранові технології, а дослідження торію стали публічними. Саме цими матеріалами скористалися китайські науковці.
Чому торій змінить все
Традиційні ядерні електростанції використовують уран. Це створює довгоживучі радіоактивні відходи, які можна використати для виробництва найнебезпечнішої зброї на планеті. Торій працює інакше.
Торієві реактори виробляють менше радіоактивних відходів з коротшим періодом напіврозпаду. Їх важче використати для створення зброї, а розплавлена сіль діє як охолоджувач, що робить систему безпечнішою. До того ж торій надзвичайно поширений у природі.
Амбітні плани китаю
Поточний реактор – лише початок. Китай уже будує значно більший торієвий реактор потужністю 10 мегават, який запрацює до 2030 року. Але плани простягаються далеко за межі електростанцій.
Китайські інженери розробляють контейнерні судна на торієвому паливі. Це може кардинально зменшити викиди вуглецю від морських перевезень. Китайські контейнеровози щорічно викидають майже 80 мільйонів тонн вуглекислого газу.
Лідерство в чистій енергетиці
Торієвий прорив – частина більшої стратегії. Китай уже є світовим лідером у розвитку відновлюваної енергетики. Країна нещодавно представила найбільшу плавучу вітрову турбіну в світі та планує побудувати ще більшу. Китай також володіє двома найбільшими сонячними фермами світу, а третя, ще більша, знаходиться в розробці.
Технологія поділу ядра, яку використовують торієві реактори, дешевша за вугілля та природний газ. Економія, ймовірно, передаватиметься споживачам. При цьому торієві реактори не виробляють парникових газів, на відміну від традиційних джерел енергії.
Китайський прорив у торієвій енергетиці демонструє, як забуті технології можуть стати ключем до майбутнього. Використавши американські дослідження 1960-х років як відправну точку, китайські вчені створили працюючу альтернативу традиційній ядерній енергетиці. Це досягнення може назавжди змінити глобальний енергетичний ландшафт та наблизити світ до чистого майбутнього.
