Вогняна куля піднялася в небо над космодромом Starbase в середу ввечері, коли найбільша ракета у світі перетворилася на величезний факел. Це стало черговим ударом по амбіціям Ілона Маска щодо колонізації Марса.
Вибух стався близько 23:00 за місцевим часом під час підготовки до статичного вогневого тесту. SpaceX повідомила про "раптову енергетичну подію", яка призвела до повної втрати космічного корабля.
Компанія встановила зону безпеки навколо випробувального майданчика ще до початку процедури. Жодних постраждалих серед персоналу не зафіксовано — усі працівники в безпеці.
Попередній аналіз вказує на можливу несправність резервуара під тиском COPV у носовій частині ракети. Цей композитний резервуар містив газоподібний азот. Повне розслідування ще триває.
Ілон Маск відреагував на інцидент досить легковажно, написавши в соцмережі X: "Просто подряпина".
Starship висотою 123 метри є найпотужнішою ракетою в історії людства. Вона здатна доставляти на орбіту до 150 тонн корисного вантажу і є ключовим елементом планів Маска щодо створення колонії на Марсі.
Цей вибух став уже четвертою серйозною аварією поспіль. У травні прототип Starship вибухнув над Індійським океаном замість запланованого приводнення в Мексиканській затоці. Два попередні польоти також завершилися руйнуванням верхнього ступеня над Карибським морем.
SpaceX дотримується принципу "швидко падай, швидко вчись", який допоміг компанії домінувати в комерційних космічних перевезеннях. Незважаючи на аварії, інженери тричі успішно спіймали повертається ступінь Super Heavy за допомогою гігантських роботизованих рук — це ключовий елемент для багаторазового використання та зменшення витрат.
NASA все більше покладається на SpaceX, чий корабель Dragon є життєво важливим для доставки астронавтів на Міжнародну космічну станцію та назад.
У травні Федеральне авіаційне управління дозволило збільшити кількість щорічних запусків Starship з п'яти до 25. Це рішення було прийнято всупереч запереченням екологічних груп, які попереджали про загрозу для морських черепах та берегових птахів.
SpaceX запевнила, що резервуари COPV на Starship не мають нічого спільного з аналогічними компонентами ракет Falcon, які показують значно кращі результати надійності.
