Європейське космічне агентство досягло неможливого – створило першу в історії штучну сонячну корону, яку можна спостерігати щодня. Місія Proba-3 змінила правила гри у вивченні нашої зірки.
Два космічні апарати виконують складний балет на відстані 150 метрів один від одного. Це відстань майже півтора футбольних поля, але точність їхнього польоту вражає навіть досвідчених інженерів.
Перший супутник, названий Occulter, блокує диск Сонця. Другий, Coronagraph, фіксує спостереження корони за допомогою приладу ASPIICS. Назва розшифровується як "Асоціація космічних апаратів для поляриметричних та зображувальних досліджень сонячної корони".
Природні затемнення трапляються рідко – максимум двічі на рік. Тривають вони лише кілька хвилин, що обмежує можливості науковців. Proba-3 кардинально змінює ситуацію, створюючи штучне затемнення кожні 19,6 години та підтримуючи його до шести годин поспіль.
Андрій Жуков з Королівської обсерваторії Бельгії пояснює: "Наші зображення штучного затемнення порівнянні з тими, що зроблені під час природного затемнення". Різниця полягає у частоті та тривалості спостережень.
Перші знімки показали неймовірні деталі. Темно-зелений фільтр виявив іонізоване залізо у найгарячіших ділянках корони. Жовтий колір розкрив структури гелію та зафіксував сонячний протуберанець – величезну петлю плазми, що вигинається з поверхні зірки.
Фіолетові знімки показали шоломоподібні потоки у білому світлі. Світло-зелений фільтр продемонстрував, як виглядало б Сонце під час затемнення з Землі.
Місія поки перебуває у фазі тестування систем, але вже зараз отримані дані використовуються для наукових досліджень. Кожні 20 годин учені матимуть можливість досліджувати нашу зірку з безпрецедентною детальністю.
Також рекомендуємо прочитати: Як підприємцю підключити платіжну систему до свого сайту
Proba-3 відкриває нову еру формаційних польотів космічних апаратів. Завдяки штучним затемненням, що повторюються регулярно, астрономи очікують революційних відкриттів про природу Сонця та його вплив на Землю.
