Дослідники з експедиції GreenDrill виявили, що величезні території на північному заході Гренландії були вільними від льоду всього 7000 років тому. Це сталося за температур лише на кілька градусів вищих за сучасні – саме такі прогнозують до 2100 року. Відкриття змушує переглянути уявлення про стійкість другого за величиною льодового щита планети.
Тривожні знахідки під товщею льоду
Команда вчених пробурила 165-метрову свердловину через лід до основи, щоб дістати зразки гірської породи. Ці камені "пам'ятають", коли востаннє бачили сонячне світло. Спеціальні ізотопи в мінералах діють як батарейки, які "заряджаються" під час поховання і розряджаються на поверхні.
Калеб Уолкотт-Джордж з Університету Кентуккі представив докази того, що територія розміром утричі більша за Нью-Йорк була практично вільною від льоду. Тоді товщина льодового покриву становила понад 500 метрів. Це відбулося під час Голоценового термічного максимуму – періоду потепління, коли температури були схожими на ті, що очікуються наприкінці цього століття.
Льодовий щит Гренландії втрачає масу протягом 27 років поспіль. За даними супутникових спостережень, з 2002 року острів втратив понад 5,5 трильйонів тонн льоду. Це еквівалентно персональному басейну на 660 тисяч галонів для кожного мешканця Африки та Європи.
Геополітичні інтереси довкола танучого льоду
Президент Дональд Трамп оголосив про намір США "отримати" найбільший острів світу, що загострило геополітичну напругу. Зміна клімату відкриває раніше замерзлі землі, роблячи доступними природні ресурси. Американський інтерес до Гренландії не новий – ще у 1956-1957 роках армійський корпус інженерів витягнув перші глибокі льодові керни під прикриттям радарної установки, яка стежила за радянськими загрозами.
Сучасні дослідження показують, що прискорення танення льодових потоків становить половину додаткових втрат льодового щита. Північно-східний льодовий потік Гренландії дренує 12-16% усього щита в океан. Якщо весь лід розтане, рівень Світового океану підніметься на 7,3 метра, затопивши прибережні міста по всій планеті.
Пол Бірман з Університету Вермонта попереджає про майбутні масові міграції через втрату ферм, міст і домівок. Це буде найбільший рух людей в історії, хоча процес розтягнеться на століття. Дослідження підтверджують "гіпотезу крихкої Гренландії" – ідею про те, що льодовий щит значно менш стійкий, ніж вважалося раніше.
