Стартап Neuralink, що належить мільярдеру Ілону Маску, опинився в центрі гучного скандалу. Компанія, яка займається розробкою чипів для мозку, несподівано назвала себе «малим незабезпеченим бізнесом» перед федеральною владою США. Ситуація виглядає курйозною, адже власник стартапу – найбагатша людина планети з капіталом у 364 мільярди доларів.
Офіційна класифікація «малого незабезпеченого бізнесу» за американським законодавством передбачена виключно для підприємств, власники яких мають фінансові труднощі та обмежені ресурси. Максимальний поріг капіталу, щоб отримати цей статус, не повинен перевищувати 850 тисяч доларів без урахування нерухомості.
Реакція влади та суспільства
Американська адміністрація малого бізнесу (SBA) вже підтвердила, що Neuralink заявила про свій «незабезпечений» статус самостійно. Однак чи отримала компанія будь-які кошти за цією програмою, наразі невідомо. Попри це, інцидент викликав хвилю обурення у суспільстві. Адже лише місяць тому стартап Маска залучив 650 мільйонів доларів інвестицій, а його загальна вартість оцінюється вражаючими 9 мільярдами доларів.
Юридичні експерти зазначають: такі маніпуляції із заявленими статусами можуть призвести до кримінальних наслідків. У США вже був подібний випадок у 2023 році, коли бізнесмен незаконно назвав себе ветераном, щоб отримати контракти на майже 2 мільйони доларів. Тоді справа завершилась судом, штрафом і навіть ув'язненням.
Подвійні стандарти бізнес-імперії Маска
Ситуація виглядає ще більш абсурдною на фоні попередніх заяв Маска, який критикував програми диверсифікації та підтримки «соціально незахищених» компаній. У цей самий час його власна фірма намагалася отримати преференції саме за такими програмами.
Аналітики зазначають, що це може бути частиною гри Neuralink, аби привернути більше уваги та можливо, в майбутньому, отримати вигідні контракти з державою. Та поки стартап намагається виправдатися, інцидент може серйозно зіпсувати репутацію компанії і самого Маска.
Тим часом у федеральних органах США не поспішають давати офіційні коментарі. Але суспільство вже вимагає чіткої відповіді, наскільки прозорими є процедури надання статусів бізнесу, якщо ними так легко маніпулює навіть найбагатша людина світу.
