Один з найамбітніших космічних проєктів останніх десятиліть може закінчитися гучним провалом. SpaceX, компанія Ілона Маска, зіткнулася з реальністю, де її величезна ракета Starship може ніколи не досягти стабільного польоту. Чи зможе Starship подолати серію вибухів, чи амбітні плани Маска приречені стати мертвонародженими?
Протягом останніх двох з половиною років SpaceX здійснила вже дев'ять випробувальних запусків гігантської 120-метрової ракети, кожен з яких завершувався аварією. Особливо невдалими були два цьогорічні старти, коли уламки ракети спричинили закриття повітряного простору над островами Теркс і Кайкос. Остання спроба у травні закінчилась неконтрольованим падінням ракети у Мексиканську затоку через витік палива.
Ризики та прогнози експертів
Фахівці все частіше ставлять під сумнів реалістичність планів Маска щодо швидкої та дешевої багаторазової експлуатації Starship. Головний інженер Reflect Orbital Чарлі Гарсія вказує, що основна складність — не просто створення потужної ракети, а її економічна доцільність і швидкий ремонт після запуску.
Історія вже знає приклади, коли амбіції розходились із реальністю. Відомий інженер Грант Андерсон нагадав, що свого часу NASA планувало запускати космічні шаттли кожні два тижні з дуже низькою собівартістю польотів. Але ці плани так і залишилися фантазією.
На сьогодні ключова проблема SpaceX полягає у повторюваності аварій. Останні два випробування провалилися майже ідентично, що, за словами Андерсона, свідчить про серйозний прорахунок у конструкції ракети.
Час вирішального запуску
Наступний запуск Starship запланований на початок серпня, і для Маска він стане критично важливим. Якщо ракета знову вибухне чи не виконає поставлені завдання, це може поставити під удар майбутнє SpaceX. Окрім того, NASA теж уважно слідкує за розвитком проєкту, адже саме Starship має доправити американських астронавтів на Місяць у межах програми Artemis.
Попри критику, у SpaceX є одна технологічна перевага: ракета-носій регулярно успішно повертається на стартовий майданчик завдяки спеціальним механізмам, які Маск називає «палички для їжі». Це поки що єдина надійна ланка в усій системі.
Отже, доля Starship наразі під питанням. Чи стане космічний корабель проривом людства у дослідженні Марса та Місяця, чи перетвориться на черговий амбітний проєкт, який залишиться лише в історії аварійних запусків? Найближчі місяці стануть визначальними.
