Палеонтологи зробили унікальне відкриття, досліджуючи скам’янілі рештки віком 110 мільйонів років, знайдені в басейні Араріпе на північному сході Бразилії. З'ясувалося, що "капсулою часу" для раніше невідомого науці виду літаючої рептилії стало скам’яніле відригування, або регургіталіт, доісторичного хижака.
Коли команда дослідників детально вивчила безформну масу скам’янілостей, вони виявили всередині не лише рештки риб, а й кістки двох птерозаврів. Ця знахідка дозволила ідентифікувати новий вид, який отримав назву Bakiribu waridza.
Неприємна, але цінна знахідка
Зазвичай палеонтологи не очікують знайти нові види у скам’янілому блювотинні. Хоча раніше в копролітах (скам’янілих екскрементах) знаходили нові види жуків, відкриття у регургіталіті є безпрецедентним. Знахідка тривалий час припадала пилом у сховищах музею, доки вчені не звернули увагу на дивну суміш кісток.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Nature, «спільне залягання щільно упакованих, напівартикульованих і фрагментованих кісток птерозавра разом із скупченням подібним чином орієнтованих риб підтверджує інтерпретацію скупчення як регургіталіту». Це маса матеріалу, який хижак не зміг перетравити і виштовхнув через пащу.
Фатальна ненажерливість
Вчені припускають, що винуватцем загибелі птерозаврів був спінозавр – велетенський напівводний динозавр. Ймовірно, хижак був надзвичайно голодним того дня: він впіймав двох птерозаврів, а потім ще й чотирьох риб. Така кількість здобичі виявилася надмірною для його шлунка.
Дослідники зазначають: «Враховуючи розмір тіла, екологію живлення та існуючі докази споживання птерозаврів, спінозавриди виглядають найбільш вірогідними виробниками описаного тут регургіталіту». Скелетне перевантаження змусило хижака позбутися обіду, завдяки чому рештки збереглися до наших днів майже в ідеальному стані.
Стародавній фільтратор
Виявлений птерозавр Bakiribu waridza належав до групи, яка харчувалася шляхом фільтрації. Його назва в перекладі з мови корінного народу карірі означає «гребінчастий рот».
Він мав довгу морду з рядами щетинкоподібних зубів. Рептилія проціджувала воду, як сито, виловлюючи дрібних ракоподібних.
Цей вид є перехідною ланкою в еволюції ктенохазматид (Ctenochasmatidae) – групи птерозаврів, поширених від Китаю до Південної Америки. Bakiribu має спільні риси як із давнішим родом Ctenochasma, так і з молодшим Pterodaustro, заповнюючи прогалину в розумінні еволюції цих літаючих ящерів.
Відкриття доводить, що навіть найлютіші динозаври іноді переоцінювали свої сили, а нові наукові сенсації можуть ховатися у найнесподіваніших місцях.
Також рекомендуємо прочитати:
Фізики перетворили радіоактивну молекулу на кишеньковий аналог колайдера
