Палеонтологи сделали уникальное открытие, исследуя окаменелые останки возрастом 110 миллионов лет, найденные в бассейне Арарипе на северо-востоке Бразилии. Выяснилось, что «капсулой времени» для ранее неизвестного науке вида летающей рептилии стало окаменелое отрыгивание, или регургиталит, доисторического хищника.
Когда команда исследователей подробно изучила бесформенную массу окаменелостей, они обнаружили внутри не только останки рыб, но и кости двух птерозавров. Эта находка позволила идентифицировать новый вид, получивший название Bakiribu waridza.
Неприятная, но ценная находка
Обычно палеонтологи не ожидают найти новые виды в окаменелой рвотной массе. Хотя ранее в копролитах (окаменелых экскрементах) находили новые виды жуков, открытие в регургиталите является беспрецедентным. Находка долгое время пылилась в хранилищах музея, пока ученые не обратили внимание на странную смесь костей.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, «совместное залегание плотно упакованных, полуартикулированных и фрагментированных костей птерозавра вместе с скоплением подобным образом ориентированных рыб подтверждает интерпретацию скопления как регургиталита». Это масса материала, который хищник не смог переварить и вытолкнул через пасть.
Роковая прожорливость
Ученые предполагают, что виновником гибели птерозавров был спинозавр – гигантский полуводный динозавр. Вероятно, хищник был чрезвычайно голоден в тот день: он поймал двух птерозавров, а затем еще и четырех рыб. Такое количество добычи оказалось чрезмерным для его желудка.
Исследователи отмечают: «Учитывая размер тела, экологию питания и существующие доказательства потребления птерозавров, спинозавриды выглядят наиболее вероятными производителями описанного здесь регургиталите». Скелетная перегрузка заставила хищника избавиться от обеда, благодаря чему останки сохранились до наших дней почти в идеальном состоянии.
Древний фильтратор
Обнаруженный птерозавр Bakiribu waridza принадлежал к группе, которая питалась путем фильтрации. Его название в переводе с языка коренного народа карири означает «гребенчатый рот».
У него была длинная морда с рядами щетинковидных зубов. Рептилия процеживала воду, как сито, вылавливая мелких ракообразных.
Этот вид является переходным звеном в эволюции ктенохазматид (Ctenochasmatidae) – группы птерозавров, распространенных от Китая до Южной Америки. Bakiribu имеет общие черты как с более древним родом Ctenochasma, так и с более молодым Pterodaustro, заполняя пробел в понимании эволюции этих летающих ящеров.
Открытие доказывает, что даже самые свирепые динозавры иногда переоценивали свои силы, а новые научные сенсации могут скрываться в самых неожиданных местах.
Также рекомендуем прочитать:
Физики превратили радиоактивную молекулу в карманный аналог коллайдера
