Деревья возле вулканов могут спасти тысячи жизней, хотя большинство людей даже не догадывается об их роли. Благодаря новым исследованиям ученые научились видеть невидимые сигналы, предупреждающие о пробуждении вулканов, – и эти сигналы видны со спутников на орбите.
Зеленые подсказки под кронами
Оказалось, что деревья возле вулканов – не просто декорации. Когда магма поднимается к поверхности, она выбрасывает в воздух газы, в частности углекислый газ. Деревья улавливают этот газ и становятся заметно зеленее, будто внезапно оздоравливаются. Именно эти изменения и удалось недавно зафиксировать из космоса благодаря сотрудничеству NASA и Смитсоновского института.
Спутники, такие как Landsat 8 и Terra, а также Sentinel-2, теперь способны замечать малейшие изменения в цвете листьев вокруг вулканов. Американские и европейские ученые сравнивают снимки, чтобы понять: если лес вдруг "оживает" – это может быть первым тревожным звоночком о возможном извержении.
Но как убедиться, что это именно сигнал от вулкана, а не, скажем, результат дождя или болезни деревьев? Для этого исследователи отправляются на место, устанавливают датчики для измерения углекислого газа, а также анализируют листья. Например, в Коста-Рике возле вулкана Ринкон-де-ла-Вьеха группа ученых даже запускала сенсоры в крону леса с помощью рогатки.
Совсем не идеальная система, но шанс на спасение
Однако, даже самая лучшая спутниковая технология не всесильна. Не все вулканы имеют вокруг достаточно лесов. Листья могут реагировать по-разному, а погодные условия или пожары могут исказить результаты. Несмотря на это, метод уже показал свою эффективность: в 2018 году на Филиппинах благодаря подобной системе мониторинга удалось организовать массовую эвакуацию более 56 тысяч человек еще до начала катастрофического извержения.
Ученые подчеркивают: идеального сигнала не существует, но анализ деревьев вместе с другими методами – реальный шанс сделать прогнозирование извержений более точным и спасти больше людей.
Спутники и деревья создают неожиданный союз в борьбе с вулканическими катастрофами. Эта технология не станет волшебной палочкой, но она уже меняет подход к мониторингу опасных гор и дает шанс предупредить трагедии. Иногда спасение начинается с простого зеленого листка – главное, уметь его увидеть.
