Канадские ученые обнаружили, что кофеин не просто мешает заснуть. Он кардинально меняет работу мозга во время сна, превращая его в перевозбужденную систему, которая не может полноценно восстановиться.
Исследователи из Монреальского университета провели эксперимент с 40 добровольцами. Участники спали две ночи под наблюдением ученых – одну после плацебо, другую после капсулы с 200 миллиграммами кофеина. Это эквивалент одной-двух чашек кофе.
Результаты шокировали даже опытных нейробиологов. Кофеин повышал сложность мозговых сигналов и сдвигал мозг к состоянию "критичности" – баланса между структурой и гибкостью. Это состояние идеально для обработки информации днем, но катастрофично для ночного восстановления.
Больше всего от кофеинового воздействия страдают люди в возрасте 20-27 лет. Их мозги содержат больше аденозиновых рецепторов - именно тех, которые блокирует кофеин. Молодые получают более мощный энергетический толчок, но и расплачиваются худшим качеством сна.
Электроэнцефалограммы показали, что кофеин ослабляет дельта-, тета- и альфа-волны. Эти медленные колебания электрической активности отвечают за глубокий восстановительный сон. Особенно пострадала фаза медленного сна, когда мозг закрепляет воспоминания и перезагружает когнитивные функции.
"Даже во время сна мозг остается в активированном, менее восстановительном состоянии под воздействием кофеина", – объясняет нейробиолог Карим Джерби. Это меняет ритмическую активность мозга и объясняет, почему кофеин влияет на эффективность ночного восстановления.
По данным Национального фонда сна США, 85% американцев потребляют по крайней мере один кофеиновый напиток ежедневно. Среднее потребление кофеина взрослым человеком составляет 280 миллиграммов в день – больше, чем в исследовании.
Ученые использовали различные статистические методы для подтверждения результатов. Они доказали, что изменения мозговой активности напрямую связаны с потреблением кофеина.
Интересно, что с возрастом чувствительность к кофеину снижается. Аденозиновые рецепторы постепенно уменьшаются, поэтому пожилые люди могут выпить кофе вечером без критических последствий для сна. Но молодежь платит высокую цену за свою кофеиновую зависимость.
Исследование опубликовано в журнале Communications Biology и открывает новые горизонты понимания влияния психоактивных стимуляторов на мозг. Кофеин потребляют через кофе, чай, энергетики, шоколад и лекарства по всему миру ежедневно.
