Восемнадцать аксолотлей, выращенных в неволе, не просто выжили после выпуска в мексиканские водно-болотные угодья – они набрали вес и демонстрируют естественное поведение охоты. Это открытие может стать переломным моментом в спасении одного из самых угрожающих видов земноводных планеты.
Неожиданный успех в сердце мегаполиса
Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, показало впечатляющие результаты эксперимента, проведенного в 2017-2018 годах. Ученые из Национального автономного университета Мексики выпустили аксолотлей в две разные среды: восстановленные природные водно-болотные угодья озера Сочимилько и искусственный водоем вблизи Мехико.
"Это очень важная новость, поскольку когда животные находятся в неволе, они теряют много своих естественных поведенческих навыков", – пояснила Алехандра Рамос, ведущий автор исследования из Автономного университета Нижней Калифорнии. Ученые волновались, смогут ли аксолотли распознавать хищников и охотиться на добычу после жизни в лабораторных условиях.
От божества до грани исчезновения
Аксолотли имеют особое значение для мексиканской культуры. Ацтеки считали этих созданий воплощением бога огня и молнии Шолотля. Сегодня эти уникальные амфибии с их способностью к регенерации конечностей и органов оказались на грани исчезновения.
По оценкам Лондонского музея естественной истории, в дикой природе осталось лишь 50-1000 взрослых особей аксолотлей. Их численность катастрофически сократилась из-за потери среды обитания, загрязнения воды и инвазивных видов рыб.
Технологии на службе сохранения
Каждый выпущенный аксолотль был оборудован радиопередатчиком для отслеживания перемещений. В течение 40 дней наблюдений все животные выжили, а трое повторно пойманных особей даже набрали вес - явный показатель успешной охоты.
Исследование выявило интересные особенности поведения: самки преодолевали большие расстояния ежедневно (86,75 метров против 54,33 у самцов), а некоторые особи формировали "дружеские пары", проводя большую часть времени вместе.
Вызовы и решения
Главной угрозой оказались хищные птицы. Большие белые цапли съели двух аксолотлей во время эксперимента, что заставило ученых разработать программы обучения распознавания хищников перед выпуском.
Искусственные водоемы показали себя как перспективная альтернатива естественным средам. "Это как план Б", – комментирует Эстер Кинтеро из Conservation International Mexico. Однако ученые отмечают, что восстановление озера Сочимилько остается приоритетом.
Надежда для будущего
Успех проекта особенно впечатляет, учитывая, что он происходит в мегаполисе с населением более 20 миллионов человек. "Если мы можем восстановить эту экосистему и популяцию аксолотлей в таком большом городе, то у нас есть надежда для всего человечества", – отмечает Луис Самбрано из Национального университета Мексики.
Исследование может стать моделью для программ реинтродукции других угрожающих видов земноводных по всему миру. Ведь треть всех видов амфибий планеты сейчас находится под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания, болезней и изменения климата.
Мексиканские аксолотли доказали, что даже самые угрожающие виды могут вернуться в дикую природу при условии тщательного планирования и научного подхода.
