Супруги археологи работали на знакомом участке раскопок в Белизе уже сороковой год подряд, когда их лопаты пробили дно обычной гробницы. Под ней оказалась тайная камера с останками Те К'аб Чаака – первого правителя древнего города майя Каракол. Находка изменила представление ученых о дипломатии древних цивилизаций.
Случайное открытие после сорока лет поисков
Диана и Арлен Чейз из Хьюстонского университета копали в феврале 2024 года на территории, которую изучали десятилетиями. Пробив дно одной из гробниц, исследователи увидели небольшую щель. Сквозь нее проникал свет фонарика в подземную камеру.
"Если бы мы продолжили одну из наших раскопок на 40 сантиметров глубже в предыдущем сезоне, то нашли бы это раньше", – рассказывает Диана Чейз. Археологи сразу поняли особенность находки. В камере виднелись керамические сосуды, красный порошок киновари и блеск нефрита.
Город Каракол расположен в джунглях Белиза и когда-то был одним из крупнейших поселений цивилизации майя. Оно возникло около 650 года до нашей эры из небольших поселков. На пике расцвета здесь проживало более 100 тысяч человек, что делало Каракол больше многих современных городов региона.
Нефритовая маска и дипломатические связи
Среди артефактов в гробнице оказалась мозаичная маска смерти из 89 кусочков нефрита и 26 частиц ракушки. Такие маски встречаются крайне редко – за 40 лет работы команда нашла лишь одну аналогичную в другом месте.
Погребальные традиции в гробнице Те К'аб Чаака сочетали майяские и теотиуаканские элементы. Теотиуакан – независимый город на территории современной Мексики, удаленный от Каракола на 1200 километров. Кремация в гробнице соответствовала именно теотиуаканским обычаям, а не майяским.
Это свидетельствует об активных дипломатических контактах между цивилизациями уже в 350 году нашей эры. Ранее ученые считали, что теотиуаканцы завоевали майяские города силой. Артефакты из Каракола показывают более сложные отношения взаимного влияния культур.
Исследователи продолжают изучать находки и реконструировать нефритовую маску. ДНК-анализ поможет установить происхождение правителя. Результаты исследований будут представлены на конференции в Институте Санта-Фе в августе 2024 года.
