Подружжя археологів працювало на знайомій ділянці розкопок у Белізі вже сороковий рік поспіль, коли їхні лопати пробили дно звичайної гробниці. Під нею виявилася таємна камера з останками Те К'аб Чаака – першого правителя стародавнього міста майя Каракол. Знахідка змінила уявлення вчених про дипломатію давніх цивілізацій.
Випадкове відкриття після сорока років пошуків
Діана та Арлен Чейз з Хьюстонського університету копали у лютому 2024 року на території, яку вивчали десятиліттями. Пробивши дно однієї з гробниць, дослідники побачили невелику щілину. Крізь неї проникало світло ліхтарика у підземну камеру.
«Якби ми продовжили одну із наших розкопок на 40 сантиметрів глибше в попередньому сезоні, то знайшли б це раніше», – розповідає Діана Чейз. Археологи відразу зрозуміли особливість знахідки. У камері виднілися керамічні посудини, червоний порошок кіноварі та блиск нефриту.
Місто Каракол розташоване в джунглях Белізу і колись було одним з найбільших поселень цивілізації майя. Воно виникло близько 650 року до нашої ери з невеликих селищ. На піку розквіту тут проживало понад 100 тисяч людей, що робило Каракол більшим за багато сучасних міст регіону.
Нефритова маска та дипломатичні зв'язки
Серед артефактів у гробниці виявилася мозаїчна маска смерті з 89 шматочків нефриту та 26 частинок черепашки. Такі маски зустрічаються вкрай рідко – за 40 років роботи команда знайшла лише одну аналогічну в іншому місці.
Поховальні традиції в гробниці Те К'аб Чаака поєднували майяські та теотіуаканські елементи. Теотіуакан – незалежне місто на території сучасної Мексики, віддалене від Каракола на 1200 кілометрів. Кремація в гробниці відповідала саме теотіуаканським звичаям, а не майяським.
Це свідчить про активні дипломатичні контакти між цивілізаціями вже в 350 році нашої ери. Раніше вчені вважали, що теотіуаканці завоювали майяські міста силою. Артефакти з Каракола показують складніші відносини взаємного впливу культур.
Дослідники продовжують вивчати знахідки та реконструювати нефритову маску. ДНК-аналіз допоможе встановити походження правителя. Результати досліджень будуть представлені на конференції в Інституті Санта-Фе в серпні 2024 року.
