Замість того, щоб виробляти власні чіпи для смартфонів, Intel хоче, щоб її заводи почали випускати чіпи на базі архітектури Arm. У той час як процесори на базі архітектури x86, вперше розроблені Intel (INTC -2,14%) десятиліття тому, домінують на ринках ПК і серверів, на ринку смартфонів ситуація зовсім інша. У світі iPhone та Android-пристроїв панують чіпи, побудовані на архітектурі Arm.
Intel намагався і не зміг покласти чіпи x86 в кишені людей зі своєю лінійкою мобільних SoC Atom. Це так і не спрацювало, і ініціатива зійшла нанівець приблизно в 2016 році. Смартфони потребують чіпів з зовсім іншими характеристиками продуктивності та ефективності, ніж ПК чи сервери, і хоча не має нічого ефективнішого за x86, чіпи на базі Arm довгий час домінували у світі малопотужних обчислень.
Інший підхід
Сьогодні Intel взагалі не має значущої присутності в індустрії смартфонів. Atom давно поклали на полицю, а у 2019 році компанія продала свій бізнес модемів для смартфонів. Натомість Intel зосередилася на своєму основному бізнесі з виробництва процесорів для ПК та серверів.
Окрім виробництва власних чіпів, частиною стратегії Intel під керівництвом генерального директора Пета Гелсінгера є розвиток ливарного бізнесу, щоб конкурувати з лідером ринку Taiwan Semiconductor Manufcaturing (TSMC). Хоча успіхи Intel у виході на інші ринки, окрім ринку ПК та серверів, не надто вражають, однією з її ключових компетенцій є виробництво напівпровідників. У планах компанії – використати свої виробничі потужності та досвід для створення мікросхем для галузей, які інакше були б недосяжними.
Однією з таких галузей є смартфони та вбудовані додатки. 12 квітня Intel оголосила про угоду з Arm, яка зробить Intel життєздатним виробничим майданчиком для будь-якого розробника мікросхем на базі Arm. План полягає в тому, щоб спочатку зосередитися на виробництві мобільних SoC на новому виробничому процесі Intel 18A. З часом сфера дії угоди може бути розширена і включатиме мікросхеми для автомобільної промисловості, Інтернету речей, центрів обробки даних, аерокосмічної та урядової галузей.
Заплановано, що виробничий процес 18A буде готовий до масового виробництва лише у другій половині 2024 року, тож пройде ще деякий час, перш ніж Intel почне випускати чіпи на базі Arm. Але в 2025 році такі компанії, як Apple і Qualcomm, матимуть третій варіант виробництва, окрім TSMC і Samsung, якщо все піде за планом.
Багатомільярдні можливості
Часи, коли більшість компаній-виробників мікросхем виготовляли свої власні чіпи, давно минули. Виробництво напівпровідників настільки складне і капіталомістке, що багато компаній вирішили зосередитися на розробці мікросхем, а виробництво віддати на аутсорсинг.
Розробники мікросхем, які шукають найкращі виробничі процеси, тепер звертаються до TSMC або Samsung. Для TSMC, яка лідирує на ринку сторонніх ливарних виробництв з часткою доходу близько 60%, цей попит призвів до неймовірного зростання та прибутків. У 2022 році TSMC отримала майже 76 мільярдів доларів виручки та близько 34 мільярдів доларів чистого прибутку. Для такої компанії, як Apple, якій потрібно виробляти сотні мільйонів мікросхем щороку за найкращим з доступних виробничих процесів, TSMC є, по суті, єдиним гравцем у місті.
Нічого не зміниться за одну ніч, але Intel позиціонує себе як альтернативний варіант для таких компаній, як Apple. Intel вже має великі виробничі потужності, і вона нарощує інвестиції у виробництво під керівництвом Гелсінгера. Завдяки угоді з Arm у Intel з'явиться реальний шанс відвоювати значну частину бізнесу, починаючи з 2025 року.
Звичайно, багато що може піти не так для Intel. Компанія має історію затримок у виробництві, і їй потрібно буде переконати потенційних клієнтів, що ці проблеми вже позаду. Але якщо все піде приблизно за планом, Intel може отримати новий багатомільярдний бізнес.
