Вместо того, чтобы производить собственные чипы для смартфонов, Intel хочет, чтобы ее заводы начали выпускать чипы на базе архитектуры Arm. В то время как процессоры на базе архитектуры x86, впервые разработанные Intel (INTC -2,14%) десятилетие назад, доминируют на рынках ПК и серверов, на рынке смартфонов ситуация совсем другая. В мире iPhone и Android-устройств господствуют чипы, построенные на архитектуре Arm.
Intel пытался и не смог положить чипы x86 в карманы людей со своей линейкой мобильных SoC Atom. Это так и не сработало, и инициатива сошла на нет примерно в 2016 году. Смартфоны требуют чипов с совершенно другими характеристиками производительности и эффективности, чем ПК или серверы, и хотя нет ничего эффективнее x86, чипы на базе Arm долгое время доминировали в мире маломощных вычислений.
Другой подход
Сегодня Intel вообще не имеет значимого присутствия в индустрии смартфонов. Atom давно положили на полку, а в 2019 году компания продала свой бизнес модемов для смартфонов. Зато Intel сосредоточилась на своем основном бизнесе по производству процессоров для ПК и серверов.
Кроме производства собственных чипов, частью стратегии Intel под руководством генерального директора Пета Гелсингера является развитие литейного бизнеса, чтобы конкурировать с лидером рынка Taiwan Semiconductor Manufcaturing (TSMC). Хотя успехи Intel в выходе на другие рынки, кроме рынка ПК и серверов, не слишком впечатляют, одной из ее ключевых компетенций является производство полупроводников. В планах компании - использовать свои производственные мощности и опыт для создания микросхем для отраслей, которые иначе были бы недосягаемыми.
Одной из таких отраслей являются смартфоны и встроенные приложения. 12 апреля Intel объявила о соглашении с Arm, которое сделает Intel жизнеспособной производственной площадкой для любого разработчика микросхем на базе Arm. План заключается в том, чтобы сначала сосредоточиться на производстве мобильных SoC на новом производственном процессе Intel 18A. Со временем сфера действия соглашения может быть расширена и будет включать микросхемы для автомобильной промышленности, Интернета вещей, центров обработки данных, аэрокосмической и правительственной отраслей.
Запланировано, что производственный процесс 18A будет готов к массовому производству только во второй половине 2024 года, поэтому пройдет еще некоторое время, прежде чем Intel начнет выпускать чипы на базе Arm. Но в 2025 году такие компании, как Apple и Qualcomm, будут иметь третий вариант производства, кроме TSMC и Samsung, если все пойдет по плану.
Многомиллиардные возможности
Времена, когда большинство компаний-производителей микросхем изготавливали свои собственные чипы, давно прошли. Производство полупроводников настолько сложное и капиталоемкое, что многие компании решили сосредоточиться на разработке микросхем, а производство отдать на аутсорсинг.
Разработчики микросхем, которые ищут лучшие производственные процессы, теперь обращаются к TSMC или Samsung. Для TSMC, которая лидирует на рынке сторонних литейных производств с долей дохода около 60%, этот спрос привел к невероятному росту и прибыли. В 2022 году TSMC получила почти 76 миллиардов долларов выручки и около 34 миллиардов долларов чистой прибыли. Для такой компании, как Apple, которой нужно производить сотни миллионов микросхем ежегодно по лучшим из доступных производственных процессов, TSMC является, по сути, единственным игроком в городе.
Ничего не изменится за одну ночь, но Intel позиционирует себя как альтернативный вариант для таких компаний, как Apple. Intel уже имеет большие производственные мощности, и она наращивает инвестиции в производство под руководством Гелсингера. Благодаря сделке с Arm у Intel появится реальный шанс отвоевать значительную часть бизнеса, начиная с 2025 года.
Конечно, многое может пойти не так для Intel. Компания имеет историю задержек в производстве, и ей нужно будет убедить потенциальных клиентов, что эти проблемы уже позади. Но если все пойдет примерно по плану, Intel может получить новый многомиллиардный бизнес.
