На фото, опублікованому ВМС США, есмінець USS Preble вражає безпілотник потужним лазерним променем. Це перший випадок, коли корабель із системою HELIOS продемонстрував свою здатність у реальних умовах — із вартістю пострілу менше за чашку кави. Чому ця технологія може змінити майбутні війни?
Лазер проти дронів: як це працює
HELIOS — це 60-кіловатна система, розроблена Lockheed Martin. Вона інтегрована з бойовим комплексом Aegis есмінця та використовує енергію корабля для стрільби. Замість дорогих ракет лазер прожигає цілі світловим променем, здатним знищувати дрони, малі судна й навіть ракети на відстані до кількох кілометрів.
"Це як нескінченний магазин: поки є електрика — є захист", — пояснюють у звіті Конгресу США. Один постріл коштує менше 10 доларів, тоді як звичайна ракета — мільйони.
Переваги та "але"
Система має ключові переваги:
- Низьку вартість у порівнянні з ракетами;
- Миттєву реакція на загрози;
- Можливість "сліпити" сенсори ворожих дронів.
Але технологія ще недосконала. Лазер неефективний у дощ або пилюку, має обмежену дальність і потребує потужних джерел енергії. Наприклад, для встановлення HELIOS на новіші кораблі доведеться знімати інше обладнання. Конгресмен Адам Сміт наголошує: "Мікрохвильові системи можуть виявитися надійнішими".
Чому це важливо зараз?
Есмінець USS Preble вже патрулює японські води, ставши частиною стратегії США щодо протидії Китаю до 2027 року. Аналітики вважають, що масові атаки дронів — як у війні в Україні — змушують армії шукати ефективні й економні рішення.
"Лазери не замінять ракети повністю, але вони дають час і ресурси", — каже колишній командувач ВМС Майк Студерман.
HELIOS поки що лише тестується, але його успіхи вже змінюють уявлення про морські битви. Якщо впораються з погодними викликами, лазери можуть стати таким же символом ери, як колись атомні підводні човни. Поки що ж USS Preble залишається єдиним кораблем із цією зброєю — і головним експериментом Пентагону.
