Поки людство бореться з вірусами та шукає способи захистити себе від нових загроз, науковці зробили відкриття, що перевертає наше розуміння про те, як тіло визначає, що саме йому належить. Ця історія починається з дрібних молекул, які є буквально всюди, навіть у квітковому пилку. Але саме вони можуть стати ключем до майбутнього медицини та сільського господарства.
Група вчених з лабораторії Колд Спрінг Гарбор (США) та Кембриджського університету (Велика Британія) зробила несподіване відкриття: одна з найпоширеніших модифікацій РНК—псевдоуридин—дозволяє дрібним РНК «ховатися» від імунітету, передаючи спадкові ознаки наступним поколінням. Ці дрібні РНК можуть контролювати особливості потомства, навіть не змінюючи ДНК.
Раніше вважалося, що подібні процеси можливі лише через ДНК, але тепер зрозуміло, що РНК також здатні регулювати спадковість. Виявилося, що псевдоуридин міститься як у сперматозоїдах мишей, так і в пилку арабідопсису — звичайної рослини, яку часто використовують у лабораторних дослідженнях.
У своїх експериментах команда дослідила, як саме псевдоуридин допомагає уникати імунної відповіді. Виявилось, що ця молекула є ключовою у так званому «триплоїдному блоці» — процесі, що робить рослини безплідними. Саме він допоміг людству отримати різноманітні фрукти без кісточок, які ми сьогодні бачимо у магазинах — від кавунів до огірків.
Це явище відкрили майже сто років тому, але лише зараз стало зрозуміло, що воно контролюється малими РНК із псевдоуридином. Цей же механізм використовували рослини протягом тисяч років, щоб поширюватися швидше, наприклад, кукурудза у Південній Америці.
Найбільше зацікавлення вчених викликає те, що псевдоуридин дозволяє дрібним РНК залишатися невидимими для імунної системи. Це означає, що подібні модифікації можна використовувати для створення ефективних і безпечних RNA-вакцин, які будуть сприйматися організмом як щось своє, а не чуже.
Така знахідка відкриває двері до нових методів лікування хвороб, серед яких можуть бути вірусні інфекції, автоімунні захворювання і навіть деякі форми раку. Адже саме нерозуміння тілом, що є «своїм», а що «чужим», лежить в основі багатьох складних захворювань.
Отже, відкриття, зроблене завдяки звичайній молекулі, змінює фундаментальні уявлення науки і може стати поштовхом до розвитку зовсім нових напрямків медицини та агротехнологій. Поки що це лише перший крок, але він може повністю змінити майбутнє.
Джерело: ScitechDaily
