Глибини антарктичних вод нарешті розкрили одну зі своїх найбільших таємниць. Міжнародна команда дослідників вперше у світі зняла на відео живого колосального кальмара у його природному середовищі. Це відкриття завершує майже століття наукових пошуків найбільшого безхребетного на планеті.
Колосальний кальмар довжиною лише 30 сантиметрів потрапив у кадр підводної камери біля віддалених Південних Сандвічевих островів. Незважаючи на скромні розміри зафіксованої особини, це була молода тварина виду Mesonychoteuthis hamiltoni. Дорослі представники цього виду сягають 7 метрів у довжину та важать до 500 кілограмів.
Століття таємниць та неповних знань
До цього моменту науковці змушені були вивчати колосальних кальмарів виключно за мертвими зразками. Перші фрагменти цих створінь знайшли у 1925 році в шлунку кашалота. Рибалки час від часу випадково ловили цих гігантів, але жодного живого кальмара у природному середовищі ніхто не спостерігав.
Команда некомерційної організації Kolossal використала інноваційний підхід для дослідження океану. Вони встановили глибоководні камери на туристичному судні Ocean Endeavor, що дозволило значно знизити вартість експедицій. Такий метод може революціонізувати морські дослідження в майбутньому.
Унікальність колосальних кальмарів полягає не лише в їхніх розмірах. Ці створіння володіють найбільшими очима в тваринному світі – до 40 сантиметрів у діаметрі. Кришталик їхнього ока розміром з апельсин дозволяє виявляти об'єкти на глибинах до 2000 метрів, де панує практично повна темрява.
Проте навіть це відкриття залишає багато питань без відповіді. Експерти досі не можуть остаточно підтвердити, що зняте створіння справді є колосальним кальмаром, а не скляним кальмаром Galiteuthis glacialis. Ідентифікація ускладнюється тим, що відеозапис показує лише молодь, зовнішній вигляд якої суттєво відрізняється від дорослих особин.
Це відкриття може стати початком нової ери у вивченні глибоководних екосистем. Антарктичні води зазнають швидких змін через кліматичні зрушення, тому розуміння поведінки їхніх мешканців стає критично важливим для збереження морського біорізноманіття.
