Веками коренные народы Севера рассказывали удивительные истории о северном сиянии, которое не только танцует в небе, но и издает загадочные звуки. Саами предупреждали детей не дразнить полярные огни, иначе они взлетят и заберут малышей с собой в небеса. Инуиты Гренландии видели в разноцветных полосах тропу в рай, где души умерших играют черепом моржа.
Но самым удивительным было то, что все эти народы описывали одинаковые звуки. Тихое потрескивание, свист и шелест, будто кто-то ходит по застывшему снегу высоко в небе. Наука долго считала это выдумками и галлюцинациями.
Загадка, которая длилась веками
Логика казалась железной. Северное сияние происходит на высоте 80-300 километров над землей, где воздух настолько разрежен, что звуковые волны просто не могут распространяться. А даже если бы могли, то за несколько минут путешествия к поверхности планеты полностью исчезли бы.
Однако финские исследователи из университета Аалто под руководством профессора Унто Лайне решили довериться народной мудрости. Они установили сверхчувствительные микрофоны в трех разных точках и в течение 17 лет слушали полярные ночи. Результат ошеломил научное сообщество.
В 2016 году команда окончательно подтвердила то, о чем веками говорили жители Севера. Северное сияние действительно издает звуки, которые может услышать человеческое ухо. Записи показали, что источник расположен на высоте всего 70-80 метров над землей – значительно ниже самого светового шоу.
Объяснение оказалось гениально простым. Когда солнечный ветер вызывает полярное сияние, оно изменяет магнитное поле Земли. Это приводит к электризации атмосферы на значительно меньшей высоте. Именно там, где теплые воздушные массы поднимаются от поверхности планеты, образуется инверсионный слой с разноименными зарядами. Когда магнитное поле пульсирует во время сияния, происходит электрический разряд, который и создает те самые потрескивания и свист.
Звуки можно услышать лишь в 5% случаев и только во время особо ярких сияний. Лучше всего их слышно на вершинах гор, подальше от зданий. Некоторые сравнивают их со свистом ветра, другие – с жужжанием пчел или тихим шепотом.
Канадский астроном Кларенс Чант еще в 1923 году предложил подобную теорию, но тогда его никто не послушал. Лишь спустя полвека наука признала его правоту. Сегодня композиторы даже используют записи этих космических мелодий в своих произведениях.
Итак, древние легенды оказались научной истиной. Северное сияние действительно поет свою небесную песню для тех, кто умеет слушать.
