Археологи думали, що знають кожен камінь на острові Великодня. Але в лютому 2025 року висохле озеро Рано-Рараку видало таємницю, яка змусила переписати підручники. На дні озера з'явилася нова статуя моаї висотою всього 1,6 метра — перша в історії, знайдена у водоймі.
"Ми думали, що знаємо всі моаї, але потім з'являється нова знахідка", – зізнався Террі Хант, професор археології Університету Аризони. Відкриття стало можливим завдяки зміні клімату. Тривала посуха повністю висушила озеро за останні два роки, відкривши археологам доступ до раніше недоступної території.
Таємниця, прихована високими очеретами
Знахідка сколихнула науковий світ. На острові Великодня налічується понад 1000 кам'яних гігантів, створених народом рапа-нуї між 1250-1500 роками. Середня висота статуй становить 4 метри, а вага – 12,5 тонн. Найбільша з них сягає 10 метрів і важить 86 тонн.
Нова статуя виявилася однією з найменших знайдених. Вона лежить обличчям догори в озерному дні, що було колись священним кратерним озером вулкана. Сальвадор Атан Хіто, віце-президент організації Ма'у Хенуа, яка управляє національним парком острова, підкреслив унікальність відкриття: "Навіть наші предки, наші дідусі не знали про цю статую".
Ще більше сюрпризів попереду
Експерти переконані це лише початок. "Коли в озері є одна моаї, ймовірно, там їх більше", – зауважив Хант. Статуї могли ховатися під високими очеретами, що ростуть на дні озера століттями. Використання приладів для підземного сканування може виявити цілу колекцію похованих кам'яних велетнів.
Статуя виготовлена з вулканічного туфу з місцевої каменоломні. Цікаво, що у неї вирізані очні западини – завершальний етап у створенні моаї перед встановленням на постійне місце. Плоска основа свідчить, що статую не перевозили, а встановили тут навмисне.
Острів Великодня, розташований за 3700 кілометрів від узбережжя Чилі, щороку приваблює понад 100 тисяч туристів. Для 8000 місцевих жителів туризм є основним джерелом доходу. 95% усіх статуй моаї висічені саме в каменоломні Рано-Рараку, де й зробили сенсаційне відкриття.
Кам'яні стражі острова Великодня знову нагадали: навіть у найвивченіших куточках планети можуть ховатися неочікувані таємниці.
