Міжнародна команда вчених стоїть на порозі революції в медицині, розробивши протиотруту широкого спектра дії. Новий препарат, детально описаний у журналі Nature, успішно нейтралізував у мишах отруту 17 смертоносних африканських змій. Цей прорив дає надію десяткам тисяч людей, які щороку гинуть від укусів.
Щороку близько 100 000 людей гине від зміїних укусів. Особливо гостро ця проблема стоїть в країнах Африки на південь від Сахари, де фіксують до 300 000 укусів на рік. Сучасні методи лікування мають суттєві недоліки.
Традиційні протиотрути зазвичай виготовляють, вводячи отруту коням і збираючи антитіла з їхньої крові. Андреас Хоугаард Лаустсен-Кіль з Данського технічного університету (DTU), співавтор дослідження, пояснив проблему. “Протиотрута діє, але може спричиняти шкідливі побічні ефекти – це схоже на [переливання крові] від коня”, – зазначив він у пресрелізі. До того ж, якість таких препаратів нестабільна через використання різних тварин у кожному циклі виробництва.
Нанотіла з альпак
Замість коней, команда Лаустсена-Кіля звернулася до верблюдових, зокрема альпак та лам. Їхня імунна система виробляє унікальні молекули, відомі як “нанотіла” через їхній надзвичайно малий розмір. Вчені вводили тваринам 18 нелетальних доз отрути, поступово збільшуючи їх протягом 60 тижнів, що стимулювало вироблення необхідних нанотіл.
Переваги нового методу вражають. Нанотіла стабільніші, що робить виробництво економічно ефективнішим. Їхній менший розмір дозволяє швидше та глибше проникати в тканини, ніж звичайним антитілам. А головне – їх можна виробляти у великих кількостях зі стабільною якістю.
У випробуваннях на мишах коктейль нанотіл нейтралізував смертельні дози отрути 17 із 18 протестованих змій, включаючи чорну мамбу, нубійську плюючу кобру та капську кобру.
Наступний крок гадюкові
Важливо зазначити, що всі протестовані змії належать до групи аспідів (Elapidae). Їхня отрута переважно нейротоксична – вона паралізує нервову систему та дихання.
Однак існує інша велика родина, гадюкові (Viperidae), чия отрута є цитотоксичною та гемотоксичною, руйнуючи тканини та клітини крові. Дослідники сподіваються, що в майбутньому вдасться розробити аналогічну протиотруту і для отрути гадюкових. Кінцевою метою є об'єднання обох препаратів для створення справді універсального засобу.
Це дослідження, опубліковане в Nature, є значним кроком уперед у боротьбі з глобальною медичною проблемою. Хоча безпечна дистанція з отруйними рептиліями залишається найкращою порадою, наука наближає той день, коли стосунки людства зі зміями базуватимуться “на подиві, а не на небезпеці”.
