На высоте более 3500 метров над уровнем моря, где воздух содержит на 40% меньше кислорода, живут миллионы людей. Они не просто выживают — они процветают, демонстрируя удивительные изменения в организме, которые происходили на протяжении 10 тысяч лет.
Когда выживание меняет тело
Американские ученые из Университета Кейс Вестерн Резерв провели исследование среди 417 женщин Непала, живущих на высокогорье. Возраст участниц составлял от 46 до 86 лет. Результаты поразили даже экспертов.
Оказалось, что наиболее успешными в деторождении были женщины с особенными характеристиками крови. У них был средний уровень гемоглобина, но максимальное насыщение кислородом. Такое сочетание позволяет доставлять больше кислорода к тканям без загущения крови.
Сердце размером с эволюцию
Исследование выявило еще одну особенность. Сердца горянок имеют увеличенный левый желудочек, который перекачивает обогащенную кислородом кровь по организму. Кровоток в легких у них также усилен по сравнению с жителями равнин.
Антрополог Синтия Билл отмечает, что это классический пример естественного отбора в действии. Женщины с наиболее подходящими для высокогорья характеристиками рожали больше детей — в среднем 5,2 ребенка против 0-14 в контрольной группе.
Эволюция продолжается
Тибетское плато населяют около 6 миллионов человек. За последние столетия их организмы выработали уникальные адаптации к недостатку кислорода. Подобные изменения происходят и в других высокогорных регионах — в Андах и горах Эфиопии.
Ученые подчеркивают: человек продолжает эволюционировать. Суровые условия высокогорья стали естественной лабораторией, где можно наблюдать этот процесс в реальном времени.
