Британские ученые раскрыли тайну, которая тысячелетиями скрывалась в ДНК обычных домашних собак. Исследование Оксфордского университета показало, что некоторые породы являются прямыми потомками уникальной собачьей линии, которая господствовала в Центральной и Южной Америке задолго до появления европейцев.
Международная команда ученых секвенировала 70 полных митохондриальных геномов древних и современных собак из Аргентины, Центрального Чили и Центральной Мексики. Результаты поражают. Оказалось, что доевропейские собаки принадлежали к уникальной генетической линии, которая отделилась от североамериканских родственников около 7000 лет назад.
Большой поход на юг
Собаки не путешествовали самостоятельно. Они сопровождали аграрные сообщества, которые постепенно продвигались на юг континента вместе с распространением кукурузы и развитием земледелия. Этот процесс длился от 7000 до 5000 лет назад и кардинально изменил собачий мир Америки.
Исследовательница Орели Манен из Оксфорда подчеркивает особую роль земледельческих обществ в распространении собак по всему миру. В отличие от охотничье-собирательских племен, фермеры создали стабильные условия для формирования генетически отличных популяций собак между северной, центральной и южной частями континента.
Собаки в мезоамериканских и южноамериканских сообществах выполняли различные функции. Кроме компаньонства, их использовали для защиты, а иногда даже как источник мяса. Хотя миграция собак на юг, вероятно, происходила при участии человека, ученые не исключают возможности самостоятельного переселения животных в поисках пищи и партнеров.
Прибытие европейцев стало катастрофой для местных собачьих популяций. Новые породы вытеснили коренных собак, почти полностью уничтожив уникальное генетическое наследие. Однако современные чихуахуа сохранили материнские линии, которые ведут непосредственно к своим доевропейским предкам из Мезоамерики.
Это открытие меняет понимание роли домашних животных в развитии цивилизации. Оно показывает, что связь между человеком и собакой формировалась не только в охотничьих, но и в земледельческих обществах, создавая уникальные генетические линии, которые частично сохранились до наших дней.
