Инженер из Огайо нашел золота на полмиллиарда долларов на дне Атлантического океана, но так и не получил ни одного цента от своей находки. Зато Томми Томпсон провел последние девять лет в тюрьме, отказываясь раскрыть местонахождение 500 золотых монет.
В сентябре 1988 года подводный аппарат "Немо" опустился на глубину 8000 футов у берегов Южной Каролины. Томпсон пять лет искал пароход SS Central America, который затонул во время урагана в 1857 году. На борту судна находились золотоискатели, возвращавшиеся из Калифорнии с богатствами.
Когда океанская пыль осела, камеры передали невероятные кадры. Дно было сплошь покрыто золотом – монетами, слитками и самородками. "Золото повсюду, как в саду", – вспоминал Томпсон тот момент.
От триумфа до трагедии
В течение трех летних сезонов команда подняла со дна две тонны драгоценного металла. Общая стоимость находки составляла около 100 миллионов долларов. Однако вместо богатства открытие принесло Томпсону лишь беду.
Сначала на клад претендовали страховые компании, которые когда-то выплачивали компенсации за потерянный груз. Судебные баталии продолжались до 1998 года. Затем начались иски от инвесторов, которые финансировали экспедицию на 22 миллиона долларов. Они требовали свою долю прибыли.
В 2005 году суд обязал Томпсона предоставить подробный отчет о распределении золота. Вместо этого исследователь исчез. Федеральные агенты искали его по всей Флориде. В его доме нашли 12 мобильных телефонов и книгу "Как стать невидимым".
В 2015 году беглеца арестовали в отеле Boca Raton с наличными на 425 тысяч долларов. С тех пор он находится за решеткой, утверждая, что не знает, где скрыты 500 золотых монет стоимостью 2,5 миллиона долларов. По его словам, монеты переданы в неприкосновенный трест в Белизе.
Томпсон должен выйти на свободу в январе 2027 года. Узнаем ли мы тогда, где действительно хранится золото SS Central America? Пока что это остается одной из самых больших загадок современных сокровищ.
